aux depens de Tacide pecUque puisquMI est impossible de la prouver directe- 

 ment, quoique rinterposition de la bassorine et de l'inuline entre ces deux 

 substances la rende plus que probable, presque certaine. C'est ä la trans- 

 formation de l'acide pectique en ligneux, et ä Celle du ligneux en acide 

 pectique, que nous nous arreterons. 



En voyant avec quelle profusion la nature a repandu le ligneux dans 

 les vegetaux; en reconnaissant qu'il ne manque dans aucune plante, qu'il 

 constitue la majeure partie de la plupart d'entre elles, on prevoit pour lui, 

 une de ces grandes destinations, par lesquelles le Createur pare ä la des- 

 truction des especes. Le bois n'est pas seulement destin^ ä soutenir le 

 Corps des vegetaux, ä nourrir des insectes, proteger et chaulTer les maitres 

 du monde; il doit aussi entretenir la vie veg^tale toutes les fois que l'ari- 

 dit6 du sol ne lui offre plus d'aliments. II y a long-temps d'ailleurs, que 

 les botanistes ont prouve que les arbres transplant^s d'un bon terrain, dans 

 un mauvais maigrissent et meurent absolument de m^me qu'un animal qu'on 

 affame. Haies l'a demontre pour le peuplier, la balance ä la main, et 

 pendant trois annees consecutives; niais, habitue ä consid^rer le ligneux 

 comme le caput mortuum de la Vegetation, comme le principe destine a 

 rendre par l'intermediaire de Fhumus, la matiere organisee au regne min^ral, 

 le chimiste n'a point suivi le botaniste dans ses investigations , et il n'a point 

 saisi l'analogie absolue qu'il y a entre le bois des vegetaux et la chair mus- 

 culaire des animaux. En effet, les pbysiologistes, de concert avec les chi- 

 mistes ont prouve que l'albumine se cbange en fibre musculaire, et que 

 celle-ci dans une foule de circonstances peut reproduire de l'albumine; les | 

 botanistes ont d^montr^ que Facide pectique peut, en s'organisant, former | 

 de la ßbre ligneuse; c'est aux chimistes qu'il ^tait r6serv6 de prouver que I 

 l'inverse a Heu, aussi, et que, sous I'influence de l'acide nitrique, c'est-ä- I 

 dire, en presence de l'oxygene et de l'eau, le ligneux passe ä T^tat d'acide | 

 pectique. 



La nature possede sans doute, pour effectuer cette mötamorphose, un 

 agent sp6cial analogue ä cette singuliere diaslase qui opere si facilement 

 la transformalion de la f^cule en sucre de raisin, tandis que pour arriver 



