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Les argiles onctueuses se dilatent fortement au contact de l'air; elles prennent 

 alors un accroisseinent lent d'une puissance enorme et ecrasante pour toiis les tra- 

 vaux de miiie, sans toutefois occasionner d'eboulements subits. 



On remarqiie dans les argiles depiiis les couches superieures jusqu'aux inferieu- 

 res diverses formations particulieres et locales, et notamment des cristaux de sulfate 

 de chaux, sous forme de g^ypse fibreiix, de gypse en fer de lance. Le premier est 

 ordinairement en rognons allonges et anguleux , absolument isoles et places dans lous 

 les sens. Leur poids varie depuis quelques grains ä 2ü ou 30 livres. Ce gypse est 

 quelquefois tres remarquable par sa transparence , par la tenuite et l'eclat soyeux de 

 ses libres; lul donnant une ressemblance parfalte avec l'asbeste. On en voit qui est 

 cotonneux ou niviforme; d'autres morceaux sont en lanies fort mlnces d'une grande 

 translucldlte. Ses couleurs varient du blanc d'argent au jaune pale et au rose tendre. 



Le gyijse en fer de lance se trouve souveut dans le voisinage du precedent. II 

 est quelquefois en rognons isoles, tandis qu'ailleurs ces rognons sont rapproches et 

 forment des bancs peu etendus de quelques pouces ä un pied d'epaisseur. Les cri- 

 staux , appartenant au prisme oblique , forment des agglomerats depuis le poids de 

 quelques grains jusqu'ä 4 ou 5 livres, et la dimension des cristaux varie dans chaque 

 agglomerat depuis une fraction de ligne jusqifä un pouce. 



La presence de ces gypses dans toute l'epaisseur des argiles superieures est 

 un des motifs qui nous fait encore distinguer celles-ci du depot tertiaire et nous con- 

 duit ä les classer dans le siderolitique. Des geologues distingues ont meme remar- 

 que qu'il existait une liaison intime entre le gypse et les ejections volcaniques, dont 

 chaque paroxysme occasionnait l'ejection de sources thermales chargees d'acide sulfu- 

 rique, qui , par leur action sur les roches calcaires qu'elles traversaient , occasionnaient 

 ou produisaient la formation des gypses. 



En reconnaissant l'existence des Sulfates de chaux depuis les couches les plus 

 superieures des argiles siderolitiques jusque dans le portlandien merae, nous avons 

 du conclure que ces formations de gypse , diversement cristallisees et infiltröes dans 

 tous les mineraux composant le siderolitique , devaient avoir la meme origine que les 

 formations analogues etudiees par les geologues dans les terrains volcaniques. 



Dans les travaux de mine hors du siderolitique, dans les marnieres, dans les 

 cärrieres calcaires et tertiaires , nous n'avons jamais remarque de formations de gypse 

 que lorsqu'il y avait des traces d' ejections siderolitiques. On doit aussi observer que 

 ces formations de sulfate de chaux se trouvent plus frequemment dans les argiles et 



