25 



Se la geologia si lega per una parte airastronomia , ella si 

 coDgiunge pur anche sotto un altro aspetto intimamente colla 

 mineralogia , che è rivolta allo studio degli elementi , onde si 

 compone la corteccia del globo. La chimica che considera la 

 proprietà delle molecole s' attiene eziandio naturalmente alla 

 scienza, che considera i gruppi più o meno costanti che for- 

 mano queste molecole , l'insieme de' quali costituisce il globo 

 terrestre. Si potrebbe dire che la geologia è il serraglio d'una 

 volta, di cui i due pilastri sono l'astronomia , e la fisica mo- 

 lecolare. 



La geologia è debitrice della scoperta di molte sue verità le 

 più essenziali ai lavori de' geometri e de' fisici. È Newton che 

 ci ha insegnato che la figura della terra è quella che prende- 

 rebbe una massa liquida , che girasse intorno al suo asse colla 

 velocità di rotazione, che è propria del nostro pianeta. E d'A- 

 lembert che ci fece conoscere, che la massa della terra si 

 compone di strati successivi , la cui densità s' accresce dalla 

 superficie andando verso il centro. La densità stessa della terra 

 ci è nota per mezzo delle esperienze del fisico Cavendish. Wol- 

 laston provando, che l'atmosfera terrestre ha de' confini, ci ha 

 somministrato uno de' dati geologici più importanti, avendoci 

 per esso accertati , che il nostro pianeta contiene presente- 

 mente tutto quello , che ha contenuto sin dalla sua origine. 



I lavori elettro-chimici del signor Becquerel hanno portata 

 molt' oltre la geologia : essi spiegano 1' origine per lo addietro 

 nascosta di molte sostanze minerali. Un giorno verrà forse, in 

 cui lo studio de' filoni metalliferi potrà rivelare alla fisica i 

 risultati .d'azioni elettro-chimiche che hanno avuto luogo sopra 

 una scala infinitamente più grande , che quella de' fenomeni 

 de' suoi laboratorj. 



Quello che noi sappiamo della figura della terra, prova che 

 ella è stata altre volte fluida : le osservazioni termometriche 

 indicano un accrescimento di calore quanto più si penetra al 

 di sotto della sua superficie; dal che si conchiuse la fluidità 

 ignea della terra , e che il nocciolo terrestre conserva ancora pre- 

 sentemente una parte del calore primitivo. Laplace, Fourrier 

 tennero questa opinione. Ai contrario il signor Poisson ha di- 



