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Il signor Guvier dopo avere ricostrutta la più gran parte 

 conosciuta de' grandi animali fossili , é venuto a conchiudere , 

 come il signor Brongniart, che le regioni oggidì temperate do- 

 vettero avere una volta un clima equatoriale. 



In questo credettero alcuni di avere un'altra prova del raf- 

 freddamento progressivo del nostro pianeta 5 ma il signor W. 

 Herschell ha dimostrato che potrebbe essere che la terra avesse 

 subito mutazioni astronomiche , le quali chiarirebbero le qua- 

 lità tropicali de^ cox'pi organici fossili, che si trovano nelle la- 

 titudini le più elevate, senza ricorrere all'antica fluidità ignea, 

 ed al raffreddamento progressivo. Dai calcoli degli astronomi non 

 risulta esattamente se la lunghezza del piccolo asse dell'ellisse, 

 per la quale si muove la terra, sia costante: ammettendo, che 

 questo piccolo asse sia variabile , il fuoco potrà trovarsi più o 

 meno vicino all'estremità del grandmasse secondo la maggiore o 

 minore lunghezza dell' asse piccolo. Mettendo insieme questa 

 considerazione colle variazioni nell'inclinazione dell'asse terre- 

 stre , può trovarsi essere stato un tempo, in cui la terra abbia 

 goduto d'una temperatura mezzana ed uniforme, d'una prima- 

 vera perpetua 5 mentre secondo altre combinazioni v'avranno 

 avuto luogo alternativamente stemperamenti di caldo e di freddo. 

 Egli non sembra per altro , che le variazioni del piccolo asse 

 abbiano luogo dentro limiti abbastanza estesi per produrre ef- 

 fetti importanti in geologìa. 



Quello che noi abbiamo fin qui detto, basta per far vedere 

 l'aiuto , che gli studj geologici domandano , e porgono nello 

 stesso tempo alle altre scienze; ma dalle relazioni intime che 

 legano la geologia all'astronomia, alla mineralogia, alla fisica 

 non si vuole conchiudere che la prima non occupi nelle scienze 

 umane che un luogo secondario. La geologia forma di per se 

 stessa una scienza così speciale come le altre : né può essere 

 ben coltivata che da uomini, i quali vi si applichino esclusi- 

 vamente. Se r astronomo passa le notti a osservare il corso 

 degli astri, e i giorni a calcolarne i movimenti: se la vita del 

 mineralogista è tutta impiegata nella misura degli angoli dei 

 cristalli , nell'analisi delle sostanze minerali e nella loro clas- 

 sificazione : parimenti il geologo deve dedicarsi intieramente 



