del suo fine i-eiidemlo uiigliori gli uomini coll'iiidurli al vicen- 

 devole amore , ed alla bontà. 



Come pel pittore le orride rupi e le feroci tempeste, così 

 pel poeta la scelleratezza , e l'empietà hanno il loro bello ideale, 

 se non che l'innocenza e la virtù lo presentano da tutti i lati; 

 e il lor contrario non l'ofire che a gran pena da un solo. Il 

 quale se colto venga dal perspicace occhio d'un Alighieri, d'un 

 Milton, d'un Byron rende atti non solamente ad esser com- 

 pianti , ma persino ad esser amati i più odiosi soggetti. L' an- 

 tico colpevole cui la memoria del delitto perseguita come un 

 Eriane , il reprobo, che porta incancellabile in fronte la male- 

 dizione , di che Dio r ha segnato , e ne prova ad ogni ora i 

 terribili effetti 5 l'uomo dapprima virtuoso, che una violenta 

 passione travolse , e tirò sul rovinoso calle de' delitti , Aristo- 

 demo, il conte Ugolino, Saul, Mirra , Filippo , Macbetto sono 

 altrettanti personaggi di scellerati , ciascuno de' quali porge uno^ 

 stupendo tema di tragedia. Perchè taceremo Francesca da Ri- 

 mini ? quell'amor riprovevole su cui Dante ha steso un sì bel 

 velo, e che dettò a lui que' versi divini, che sembrano allor- 

 ché gli ascolti un inno della pietà, che risuoni pur fralle im- 

 precazioni de' dannati 5 questo riprovevole amore prestò a Pel- 

 lico il soggetto d'una tragedia , che sola basterebbe a racco- 

 mandare ai posteri il suo nome, quand'anche il suo ingegno 

 (il che non crediamo) avesse cessato di emulare se stesso. 



Il primo elemento delle tragedie greche era il fato. Questa 

 divinità inesorabile, cui non si cousecravano templi, non s'in- 

 nalzavano altari; questa divinità memore ^ e vindicatrice , cui 

 cento sventure non placavano, che ricercava i delitti degli avi 

 fralle più remote generazioni, e li puniva coi delitti ancor più 

 atroci de' nepoti; il fato era ognor presente nelle tragedie gre- 

 che , e dava luogo per tutto il dramma , ma principalmente 

 ne' cori alla più sublime poesia. Nasceva il discendente di Lab- 

 duco o di Tantalo col marchio in fronte del suo avverso destino. 

 Infelice talvolta sin dalle fasce spendeva in una inulil lotta 

 contr'esso tutta la travagliosa sua vita ; o s' egli pareva nascere 

 sotto auspici migliori, se propizie sorli gli sorridevano per al- 

 cim tempo, colto subitamente nel mezzo del corso delle sue 



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