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prosperità veniva travolto nelle più acerbe sventure. Il resistere 

 il tutta possa contro il fato, il cedergli virilmente era riputato 

 presso i Greci l'estremo dell'eroismo. Sofocle pivi che gli altri 

 tragedl antichi seppe valersi del fato e de' profeti , stupendo 

 mezzo di grandezza e di meraviglia nelle cose drammatiche. 

 Questo mezzo la tragedia presente non può più ragionevolmente 

 adoperarlo, eccettochè in parte ne' soggetti biblici, ne' quali i 

 profeti producono un effetto maraviglioso , come provollo Al- 

 fieri nel Saul. Ma se le nostre credenze religiose, negando il 

 potere quaggiù d'un cieco ed inesorabil destino, hanno tolto 

 alla tragedia un antico mezzo d' inspirare il terrore, non bassi 

 però a dire , a parer nostro , che non le abbiano arrecato un 

 grande , e quasi eguale compenso , mediante il memore pen- 

 eiero d'una suprema provvidenza. 



La provvidenza divina, benché nel mondo avvenire eserciti 

 principalmente la sua giustizia retributrice , non ha per altro 

 così abbandonato il presente all'arbitrio degli uomini, od alle 

 leggi dell'umana natura, che non vi si faccia a quando a quando 

 sentire con alcuno di quegli esempi, che la religione e la sag- 

 gezza de' nostri antichi ha sempre considerato quasi altrettanti 

 avvisi del cielo agli uomini, alle stirpi malvagie, ed alle nazioni 

 prevaricate. La storia de' popoli ne offre moltissimi: uno fra gli 

 altri splendidissimo ne occorre traile storie d' Italia. 



Invaso da violenta sete d'assoluto dominio Federico Barba- 

 l'ossa , viola i privilegi , che Ottone il grande aveva concessi 

 all'Italia, e poiché le città Lombarde s'arrischiano di opporsi alle 

 sue tiranniche voglie, discende dall'Alpi a guisa di torrente, 

 distrugge le fiorenti campagne d' lusubria , riduce Milano a 

 pochi borghi , e ad un gran mucchio di ceneri , costringe il 

 Pontefice a nascondersi quasi un profugo dal suo furore, e già 

 gonfio d'orgoglio passeggia sulle italiche rovine, miserandi segni 

 della sua rabbia vandalica. Ma una vigile giustizia lo arresta 

 nel trionfale suo corso , gli strappa di fronte gli allori conta- 

 minati di sangue , lo spinge alla sua volta negli amari passi di 

 fuga, e dopo una lunga serie di disastri lo costringe ad implo- 

 rare la pace dai cittadini di quelle terre, che ha combattute, 

 eoiantellate ed avse, a tenere quasi scudiero la stafl'a a quello 



