55 



stesso Pontefice , che fuggi lungo tempo dinanzi alla tremenda 

 sua collera. Carico d'anni , di sventure , di rimorsi egli prende 

 dalle mani del suo vittorioso nemico la croce, e s'incammina 

 alla volta della Giudea pqr espiare colà i lunghi affanni del Vi- 

 cario di Cristo , e le lagrime , ed il sangue de' popoli. Ma il 

 cielo gli ha disdetta una fine gloriosa. Assiderato dalle gelide 

 acque del Solef egli termina oscuramente la lunga e strepitosa 

 sua carriera, I suoi discendenti e successori, nemici qual esso 

 dell' italica pace , terminano quasi tutti con funestissimo fine 

 una vita di travagli e d'affanni. Enrico VI si muor di vele- 

 no , e se dobbiamo prestar fede alle storie, quella mano, clie 

 più d'ogni altra glielo avrebbe dovuto rimover dal labbro , la 

 mano stessa della consorte glielo ha porto. Federico II ama- 

 reggiato per tutta la vita da politiche insieme, e da domesti- 

 che avversità , condotto da' suoi sospetti ad incredulire contro 

 l'amico , e contro il figliuolo^ muore tenendosi a stento una 

 corona , che i fulmini del Vaticano gli aveano quattro volte 

 scossa sul capo. Corrado dopo la morte del padre riconquista 

 la Puglia ribellata 5 ma appena è fatto tranquillo possessor del 

 suo regno , una morte immatura gli tronca nel fior degli anni 

 le più. belle speranze. Manfredi più avventuroso di tutti cade 

 in battaglia ; ma le sue ossa trasportate furtivamente in riva al 

 Verde , e fuor del regno sono bagnate dalla pioggia , ed agi- 

 tale dal vento. Finalmente il giovane Corr-adino solo innocente 

 disceso da tanti malvagi perde la testa sovra un patibolo. Né 

 il crudele uccisore di quel gentile colse lieti frutti del suo 

 trionfo. I vesperi Siciliani puniscono Carlo d'Angiò , e tutta 

 un'oste straniera d' innumerevoli atrocità e libidini , ed avve- 

 lenano al vecchio usurpatore ne' suoi ultimi anni le torbide 

 gioje della tirannide. Indarno suo figlio tenta vendicare la strage 

 di tante migliaja di francesi. Volle la provvidenza, che quella 

 strage , che già era una vendetta , rimanesse inulta per sem- 

 pre. Il fato sinistro degli Angioini, che nel regno di Roberto 

 parve sopito, risorge più fiero in quel di Giovanna, e questa 

 sventuratissima donna si abbandona vinta ad una passione cbe 

 la trascina al più orrendo delitto. Novella Clitennestra ella di- 

 vien rea della morte del proprio marito. Invano fugge la misera 



