60 



ed ampliarono sotto il loro dominio questo Stato, qual parto 

 di governo vi abbiano esercitato i Comuni, quali fossero le regole 

 e le forme di amministrare la giustizia, e come finalmente le 

 leggi civili, le criminali, le feudali e le ecclesiastiche provve- 

 dessero sulle persone e sulle proprietà di coloro che abitarono 

 prima di noi queste contrade. 



Investigazioni di tal fatta non possono intraprendersi se non 

 da chi sia penetrato della verità che la legislazione è l'espres- 

 sione più fedele della vita di un popolo, ed abbia fatto uno 

 studio profondo dei varii periodi e mutamenti politici, morali 

 e religiosi per cui esso è trascorso. 



Si è la storia della legislazione quella che può insegnare qual 

 sia stato l'organo della legge , ossia il potere supremo donde essa 

 emana , scoprire le forze intrìnseche di cui esso ha potuto gio- 

 varsi per reggere lo Stato, determinare le naturali tendenze della 

 nazione e le mire politiche del suo legislatore. Sarà egualmente 

 ufficio di questa storia la soluzione del problema, se gli effetti 

 della legge abbiano sempre ed in qual proporzione corrisposto 

 al fine a cui era diretta. Da consimili indagini procederà senza 

 dubbio l'opinione che se la moralità delle leggi e la prospera 

 condizione de'popoli non possono per avventura tutte dipendere 

 dalla forma politica dello Stato, dove però vinse il principio 

 del feudalismo, o quello degli ottimati penetrò, massimamente 

 nel primo loro afforzarsi , gli ordinamenti fiscali , i militari , 

 1 privilegi dovettero soverchiare le istituzioni civili. Il perchè 

 la legislazione vivente in tali epoche , rimarrà poco meno che 

 indifferente per i municipii e per le classi minori della società, 

 e provvedei'à piuttosto agi' interessi esteriori dei governanti che 

 non a quegl' interni dei governati. Questi perciò si vedranno 

 abbandonati al disposto della legge indigena preesistente, e di 

 quelle consuetudini che il momento avrà consigliate per adat- 

 tarla alle mutantisi circostanze di tempo e di luogo. Importava 

 quindi al merito dell'opera, a cui il conte Sclopis si è applicato, 

 il farci conoscere come in quei tempi deplorabili lo Stato venisse 

 piuttosto amministrato a guisa di proprietà che di nazional co- 

 munanza , la sovranità ravvisata soltanto come un diritto, non 

 come un ufficio, come le leggi più vi fossero di protezione che 



