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rappresentano Idee, non già suoni od articolazioni. Quindi casa 

 esprimasi con un solo speciale carattere non soggetto a veruna 

 mutazione, quand'auclie tutti i Cinesi nella lingua cui parlano 

 venissero ad esprimere una casa con vocabolo affatto diverso da 

 quello, con che di presente vien designata. Né ciò dee punto 

 farci meraviglia , se si pon mente alle nostre cifre numeriche , 

 anch'esse veri geroglifici. Il numero otto, per cagion d'esempio, 

 si esprime da per tutto, in Francia, in Inghilterra, nella Spa- 

 gna ecc. collo stesso carattere, cui il Francese pronunzia huit , 

 l'Inglese eight, lo Spagnuolo odio ecc., lo stesso dicasi di tutti 

 gli altri numeri. Quindi , a dirla di volo , se i segni ideogra- 

 fici cinesi fossero adoprati generalmente , come sono le cifre 

 arabiche , ciascuno leggerebbe nella sua propria lingua i libri 

 scritti , come legge i numeri , senza avere bisogno di conoscere 

 neppure un solo vocabolo della lingua parlata dagli autori di 

 que' libri. 



Non cosi avviene alla scrittura alfabetica: quel felice ingegno 

 che trovò l'arte di dipingere la parola , e parlare agli occhi , 

 avendo osservato che tutti i vocaboli delle lingue, anche le più 

 doviziose , sono composti di picciol numero di suoni od arti- 

 colazioni elementari , inventò da ventiquattro o trenta segni 

 ossieno lettere a rappresentarli. Con questi segni in varie guise 

 tra loro congiunti poteva egli scrivere qualunque parola che 

 venisse a ferirgli l'orecchio, anche senza comprenderne il signi- 

 ficato: la scrittura cinese o geroglifica rassomiglia all'infanzia 

 dell'arte 5 è falso tuttavia , sebbene altre volte detto da molti , 

 che per imparare a leggere nella Cina richiedasi la lunga età 

 d'uno studioso mandarino. Rémusat , il cui nome richiama alla 

 mente una delle più gravi perdite fatte per le lettere , sì col 

 proprio esempio, e sì ancora con gli egregi discepoli che ogni 

 anno informava con le sue lezioni ben dimostrò , che s' impara 

 il cinese come s' imparano tutte le altre lingue. Ed è pari?aente 

 erroneo il dire , che i caratteri geroglifici valgano soltanto ad 

 esprimere idee comuni : alcune facciate del romanzo Yu-kiao-li , 

 ovvero le Due Cugine , basterebbero a far vedere, come le astrat- 

 tezze anche le più sottili non isfuggono alla scrittura cinese. 

 Capitale difficoltà di questa scrittura sarebbe il dover esprimere 



