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xin nome nuovo. Un maudarino di Canton avrebbe potuto scrivere 

 a Pekin, che addi i4 di giugao una delle più memorande battaglie 

 salvò la Francia da grave pericolo 5 ma non avrebbe saputo con 

 caratteri puramente geroglifici in qual modo esprimere per let- 

 tera , che sì glorioso evento avvenne presso al luogo di Marengo , 

 uè che Bonaparte era il nome del vittorioso capitano. Un popolo, 

 appresso il quale da terra a terra non si potesse tramandare i 

 nomi proprj che per messaggi, sarebbe senza fallo nell'infanzia 

 della civiltà ; né così sta il fatto pel popolo cinese. I caratteri 

 geroglifici formano, egli è vero, la maggior parte della loro 

 scrittura 5 ma qualche volta , e principalmente quando fa di 

 mestieri scrivere un nome proprio, quelli vengono spogliati del 

 loro significato ideografico, e sono ridotti a non più esprimere 

 che suoni ed articolazioni, in una parola diventano vere lettere. 



E queste premesse non sono già vane al nostro proposito. Le 

 quistioni d'anteriorità, che i sistemi di scrittura egizia hanno 

 eccitate , potranno quindi essere di leggieri spiegate e comprese. 

 Noi troveremo in fatti nei geroglifici dell'antico popolo de'Faraoni 

 tutti gli artifìzj de' quali usano i Cinesi ne' giorni nostri. 



Più luoghi d'Erodoto, Diodoro Sicolo, e S. Clemente Ales- 

 sandrino han fatto conoscere, che gli Egiziani usavano di due 

 o tre sorta di scritture , e che in una di quelle per lo meno 

 i caratteri simbolici rappresentativi aveano una gran parte. Di 

 più Orapolline ci tramandò il significato di parecchi fra quei 

 caratteri , i quali segni così conservatici , non sono tuttavia che 

 piccolissima parte degli otto o novecento caratteri, che già furono 

 osservati nelle iscrizioni de'monumenti. I moderni , e fra gli altri 

 Kirchero, tentarono di accrescerne il numero; ma i loro sforzi 

 altro frutto non portarono, che quello di far vedere, a quali 

 errori vadano soggetti gli uomini i più dotti, allorquando nella 

 investigazione de' fatti si abbandonano senza freno alla loro fan- 

 tasia. Per mancanza di dati positivi l'interpretazione delle scrit- 

 ture egizie parca da lungo tempo a tutti i buoni ingegni im- 

 possibile, quando nel 1799 M. Boussard, uffiziale del genio, 

 scoperse per alcuni scavi' fatti da lui eseguire presso a Rosetta 

 una larga pietra coperta di tre ordini di caratteri affatto distinti. 

 Uno di questi tre era scritto in greco , dal quale era chiara- 



