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a dare ai delitti mia pena che corrisponda alla malvagità del- 

 l'agente, prima che abbiano considerato come la prudenza le- 

 gislativa richieda molte volte una sanzione diversa da quella 

 che richiederebbe siffatta legge della coscienza umana. Tutte 

 le opinioni che sorgono spontanee negli animi hanno pure 

 qualche fondamento dì verità. Tal è quella della giustizia as- 

 soluta che muove dal principio verissimo che ogni fatto debba 

 essere retribuito secondo il merito dell'uomo, quali pur siansi 

 gli effetti che possono nascere dall'azione. Ma la giustizia umana 

 può ella stabilire ed applicare tal pena che sia appunto pro- 

 porzionata alla malvagità intrinseca del delitto? Questa facoltà 

 è necessaria per poter applicare la pena secondo l'assoluta giu- 

 stizia che si richiederebbe ad amministrare retribuzione sif- 

 fatta. La malvagità intrinseca di un' azione dipende dalla co- 

 scienza di chi la commette. Questa non si fa palese all' uomo 

 che dall'esecuzione materiale di un pensiero. Ma le condizioni 

 di natura, di vita, di educazione, le condizioni che invitavano 

 o traevano al delitto, sfuggono ad ogni umano discernimento. 

 Ancor più insuperabili riuscirebbero le difficoltà di siffatti giu- 

 dizii, quando i principii che potrebbero determinargli si voles- 

 sero comprendere in una legge destinata a dar norma alle 

 sentenze; quando si volesse cercar la regola delle diverse pene 

 da stabilirsi ai diversi delitti , quando si volesse conoscere quali 

 falli siano gravi abbastanza per richiedere l'applicazione di una 

 pena. Converrà dunque dire che la giustizia assoluta è prin- 

 cipio ottimo per farci conoscere i divini giudizii, per insegnarci 

 a modellar su quelli la nostra coscienza ; ma introdotta per 

 principio unico di legislazione criminale è principio pessimo e 

 fallace. 



Ma per contro può forse dirsi che la prevenzione particolare 

 o generale del delitto ed astrazione fatta dal principio di re- 

 tribuzione, dia per se stessa luogo alla legittima applicazione 

 di una pena ? Ho già avvertito che tutti i fatti a cui si può 

 giustamente applicare la prevenzione penale, sono considerati 

 come malvagi in sé. Ho creduto che non siano di competenza 

 della giustizia punitricc umana quelli che contengono una 

 sola violazione della giustizia assoluta. Secondo queste dottrine 



