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cosa perduta , l'elegia gli oflVe i suoi patetici modi : se una fu- 

 gace reminiscenza di cavalleresche avventure gli si desta nel- 

 l'animo , ne fa soggetto di breve romanza : ma se memorie di 

 patrii fatti gli fervon possentemente nel petto, se lo infiamma 

 il desio di fare immortale la gloria degli eroi 5 allora ei dà fiato 

 all' epica tromba , ed invita le genti ad ascoltare i lunghi e 

 maestosi racconti dell'epopea. Il pensiero adunque del poeta sì 

 è quello, che attenendosi alle universali e costanti leggi del 

 bello , al tema dà forma e vita 5 non già la forma , che dia 

 vita e legge al pensiero. E indarno colla procace gioja , e col 

 fuggitivo estro d'Anacreonte si vorrebber descrivere i lunghi e 

 lagrimosi casi della guerra trojana, o vibrare le corde di cetra 

 lasciva , quando si piange la patria perduta , e i dolori tutti di 

 chi vive in terra straniera. 



I greci tragedi commossi dall' un canto da vivo entusiasmo 

 di religione e di libertà , inspirati dall'alti'o da patrie e mito- 

 logiche reminiscenze , diedero mirabil forma ad un poema , 

 che insieme colla rappresentazione delle famose gesta degli eroi 

 e de' semidei univa la più alta poesia politica e religiosa. Lavo- 

 rando le tradizioni , che pel bujo dell'antichità , in che giace- 

 vano involte, e pel vario modo, con che erano state dai pre- 

 cedenti poeti o sacerdoti esposte , eran divenute arrendevolis- 

 sime , potevano senza nuocere all'interna e spiritual forma dal 

 pensiero concepita , vestirle di quella materiale, per cosi dire, 

 ed esterne , che a qualità o necessità locali meglio si conve- 

 nisse. Ma , vaglia il vero , se ne dipartirono liberamente ogni- 

 qualvolta lor parve inceppare l'ingegno, o disviarli dagli alti 

 lor fini. E Sofocle nell' Ajace trasmutò dalla tenda al bosco 

 romito 11 luogo della scena , anziché non esporre sotto gli oc- 

 chi fedeli la tragica fine di quell' eroe. Eschilo nell' Eumenidi 

 trasferì l'azione da Delfo in Atene , e fece nel breve termine 

 d'un coro , e di poche parlate compiere ad Oreste tutto quel 

 cammino , piuttostochè commettere alla narrazione la terribile 

 scena delle furie addormentate nel tempio , e dell' ombra di 

 Clitennestra, che pallida e sanguinosa sorge a l'isvegliarle. L'unità 

 di tempo fu pure da' greci maestri trasandata in più luoghi : 

 e lunghi viaggi , come già accennammo, e campali battaglie si 



