118 



supposero dà essi nel corto intervallo d' una lirica poesia , e 

 terminali , e combattute *i. 



Poiché dopo una lunga notte di barbarie le arti belle si ri- 

 svegliarono , e gli studj drammatici con esse, i novelli tragedi, 

 cui religione e patria più non accendevano" di nobile fìamma, 

 mal seppero rendere a se stessi ragione del coro: e questa parte 

 delle greche tragedie così sublime, e così essenziale, superflua 

 parve ad essi ed incommoda. Questa più che ogni altra fu la 

 cagione, perchè il coro da quegli scrittori stessi, che da una 

 non sapremmo dir quale imitazione de' greci, furon detti clas- 

 sici, fu abbandonato per sempre. In ciò fur essi almeno ra- 

 gionevoli, rimanendosi dal tentare iin genere di poesia sublime 

 ed ardita, per gli alti voli della quale bisognavano penne più 

 che le loro robuste : e la rinunzia ai cori, gli assolve da tac- 

 cia d'orgoglio , e di servile imitazione *2. 



* I J^edi Eschilo nell'Agamennone , Sofocle nelV Edipo Coloneo , 

 Euripide nelle Supplicanti ecc. La violazione dell'unità di tempo 

 doveva essere più sentita assai nelle tragedie greche , che nelle nostre ; 

 perche in quelle mai non calava la tenda. 



*2 Questo , a parer nostro , non è picciolo argomento a dimo- 

 strare , quanto la tragedia antica per la inimitabile sublimità de' 

 suoi cori superi la moderna , che non seppe sollevarsi a cotanta 

 altezza. E poiché ci occorse altra volta di accennare a questo scri- 

 vendo che nessuno puh ancora vantarsi d' avere uguagliati i tra- 

 gedi greci , non Alfieri neppur esso : non giudichiamo fuori di pro- 

 posito V addurre qui quelle ragioni , che ne indussero a manifestare 

 quella opinione j instituendo un breve paragone tra ì Greci ed Al- 

 fieri ; non già per voler diminuire la fama di quel sommo ^ come 

 fece lo Schiller: che nessuno più di noi pregia^ ed ammira il tra- 

 gico Astigiano ; ma per modo di accademico ragionamento. Il let- 

 tore giudicherà della validità delle nostre ragioni. 



Cinque pregi, a parer nostro , rendono i tragedi greci eccellenti^ 

 e finora insuperati da Alfieri medesimo, i." Semplicità di condotta. 

 2.** Altezza di tema. 3.° Grandezza di caratteri. 4-** Robustezza di 

 stile , che dall' altezza de' temi e de' caratteri deriva. 5." Sublimità 

 nel lamento. 



E in quanto alla semplicità di condotta , la troviamo ne' Greci 

 maravigliosa. Se si toglie l'Edipo Re di Sofocle , e qualcuna delle 



