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Né alcuno creda per avventura mancare dignità e grandezza 

 ai soggetti derivati dalle italiche storie. Perocché non havvi 'forse 

 popolo sulla terra , i cui annali più di quelli della nostra pe- 

 nisola abbondino non meno del suolo suo stesso di grandi esempj 

 d'ogni sorta d'umani rivolgimenti. 



Noi taceremo qui le virtù e i vizii, e la soverchiante fortuna 

 della grande repubblica ; il terrore e la maestà del grande impero 

 fecondi l'uno e l'altra di miserevoli casi e di stupende azioni. 

 Anche i tempi , che seguitarono appresso , quelli soprattutto , 

 in cui le città italiane poco soddisfatte del governo di Principi 

 deboli ed ambiziosi, e mal difese e protette dal nome d' un 

 impero lontano , e il più delle volte delle cose d' Italia poco 

 sollecito, s'ordinarono a repubbliche, e combatterono prima per 

 la propria sicurezza ed indipendenza, poscia consumarono le loro 

 forze tra feroci vicendevoli inimicizie ed arrabbiate domestiche 

 contese , anche que' tempi di turbolente libertà , d' incomposte 

 cittadinanze e di piccole signorie sorte sulle rovine delle città 

 parteggiane produssero uomini e fatti maravigliosi e memorandi , 

 quanto quelli de'secoli eroici della Grecia. Grandiosi caratteri, 

 scrive il Sismondi , svilupparonsi in que' piccoli stati , e vi 

 germogliarono le più vive passioni e le più eroiche virtù. In- 

 somma quanto di grande , di sublime , di magnanimo, ed insieme 

 di funesto, dì lagrimevole e crudele è sparso qua e là per gli 



più dolce de' lamenti della greca Melpomene. E qui faccioni punto 

 a questa lunghissima nota. Noi bene ci avvediamo d' aver posto 

 mano ad opera delicata , e difficile ravvicinando due epoche così 

 lontane della tragedia , quali sono quelle de" Greci e d'Alfieri ; epo- 

 che così differenti tra di loro per mutazioni avvenute morali , poli- 

 tiche , scientifiche e religiose , le quali dovettero di necessità pro- 

 durre notabili effetti sulV essenza della letteratura. Ma qualunque 

 possa essere il pregio delle cose da noi discorse , da esse appa- 

 rirà , che noi abbiamo tenuto conto del cortese invito , che ci venne 

 fatto ; e che apprezzeremo sempre quelle acconce osservazioni , che 

 ci si faranno in avvenire. Avvertiamo per altro , che scrivendo noi 

 intendiamo piuttosto di palesare opinioni, che di proferire sentenze \ 

 onde ci crediamo liberati dall' obbligo di entrare sempre per esse 

 in letterarie o scientifiche discussioni. 



