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annali del mondo sia di cose operate sulla terra , com« sui mari, 

 nell'aula regia o nel tempio, nel foro o nel campo , tutto trovasi 

 raccolto quasi in compendio ne' diversi periodi delle italiche 

 Storie. Onde non è da dire ; che manchi nobiltà e grandezza 

 ai soggetti derivati da storie così fatte; e nemmanco quel velo 

 d'antichità, onde tanto si diletta la poesia. E bene il provarono 

 col loro esempio i presenti tragedi italiani che quasi tutti da 

 quelle storie derivarono i temi delle loro tragedie , Manzoni , 

 r^icolini, Pellicole più d'ogni altro JVIarenco. 



Debbe adunque il poeta studiare e meditare profondamente 

 il suo tema, onde il poetico lato di sotto alla severità della 

 storia scoprirne,- poscia quella forma adattargli, che meglio ris- 

 ponde al suo pensiero, e quella maggiore o minore larghezza 

 consentirgli, che richiede la natura del meditato soggetto. E 

 dove ponesse sotto gli occhi un'azione, che in private dome- 

 stiche mura , o nella cerchia d' una sola città , e in breve 

 spazio di tempo fosse stata compiuta , i lìmiti della scena 

 convenevolmente restringa. Ma quando seguisse le tracce d'un 

 fatto grande e solenne, che molto tempo abbracciò, e molto 

 spazio percorse , quando le grandi gesta dei popoli e i loro 

 alti destini rappresentasse; allora col poter magico della poesia 

 gli stretti confini della scena proporzionatamente distenda , 

 non altrimenti die suole il pittore, il quale, secondo l'azione 

 che imprende a dipingere e il novero delle figure, che a ben 

 rappresentarla si richieggono, la tela del suo quadro allarga o 

 restringe. Né puossi dire perciò, violar esso le leggi del vero- 

 simile, e scemar interesse all'azione, facendola parere incredi- 

 bile. Perocché altra cosa è nel dramma la parte sua intima e 

 spirituale, altro l'esterna, e, se così lice chiamarla, meccanica. 

 Nella prima soltanto è necessaria la verosimiglianza, siccome 

 in quella , che è l'essenza e il midollo del dramma ; e che non 

 vera essendo, ma finta (^q favola tecnicamente vien detta) ri- 

 cerca a destar l' illusione l'ornamento di que'colori , che la fan 

 parere simile al vero. Accessoria è l'altra e subordinata , ne in 

 essa la vita del dramma consiste , al quale risponde come la 

 scorza al midollo : e non altrimenti, che la scorza è informata 

 dalla naturai virtù della pianta , così seguita quella la interior 



