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VaUIETjA. — Frammenti d'una Storia Feneziana. 



Già da molte ore gli abissi del cielo si mostrano popolati da'suoi ful- 

 gidi abitatori. Miriadi di raggi , come tante fila d'argento piovono da 

 quelli , oscillando nel seno di purissima atmosfera. La notte volge sulla 

 dominatrice de' mari silenziosa e tranquilla quell'ora, che secondo 

 r umano giudizio doveva per lei essere 1' estrema. — Perchè le rive 

 di queste isolette sorelle non risuouano di canti , di danze , di fe- 

 stive grida ? Perchè le loro vie son deserte ? Perchè non guizzano 

 per tutto le illuminate gondole , e dentro ad esse il Veneto seduto 

 a mensa , fra le melodie , non esulta per le annuali nozze , e non 

 trascorre secondo 1' usato i liquidi calli della sua meravigliosa patria ? 

 E pur la notte questa dell'Ascensione ! — Uno straniero , un ospite , 

 un inviato di re scelse questa notte di gioia per piantare nel cuore 

 di Vinegia il pugnale da lungo tempo per lei affilato , e per fare di 

 un tanto prodigio dell' arte umana un rogo immenso , ed incenerirvi , 

 senza poter di fuga, in mezzo alle acque, l'ultime braccia che po- 

 tevano ancor difendere l' Italia. — Brune barchette solcano i canali ; 

 non piene di festevole adunanza , ma d' armati : nelle anguste vie 

 s' ode soltanto il passo delle pattuglie , ed il tintinno dell' armi. — 

 Mentre il popolo ignaro s' appi-essava nella sua ebbrezza alla notte , 

 che portava nel grembo 1' ora esiziale ; tre uomini al di cui sguardo 

 nulla s' asconde , vegliavano per lui : improvvisi compaiono stuoli 

 armati a rompere i suoi tripudii , inondano le piazze , le strade , 

 disperdono la folla , ogni radunanza , s' avventano nelle case , fru- 

 gano ogni dove. Yinegia è desta , e taglia coli' usato , spaventevole 

 mistero le fila d'un'immensa trama. Le mani che dovevano appiccar 

 le fianune a'suoi monumenti di gloria , di possanza sono in catene : 

 ogni uomo atterrito senza osare di chiedere perchè si ritrae frettolosa 

 alle sue case: e sulla romorosa città posa l'anticipato silenzio della 

 notte, e l'antico terrore ne tutela ancora la minacciata esistenza. 



Di sala in sala , di verone in verone del suo palazzo trapassa Ma- 

 rina , che dall'ansia , dal timore, dal desio non trova pace. Ogni gon- 

 dola che traile ombre scorge rivolgersi alla sua volta lo pare quclia 



