190 



d' Alvise : trasale , esclama ; è lui ; 1' accompagna coli' occhio , co' 

 palpiti , la incalza colla brama , ma quella trascorre , ed essa ritufla 

 nel suo allanno. Siede spossata , ma , come ferita da cento punte , 

 subito sorge , passeggia , si ferma in mezzo alla sala : dalla sua im- 

 mobilità , dal candore della veste la diresti bianco marmo effiggiato. 

 Si fa di nuovo al verone , spinge lo sguardo sulla laguna , origlia , 

 nulla: sospirosa , oramai succumbente se ne allontana. Oh infernale, 

 eterno spazio che ci dividi da ciò che si ama , si spera , si agogna ! 

 Perchè non possiamo distruggerti ? Perchè allora non vola la vita ? 

 Perchè si lunghi , sì angosciosi intervalli separano le nostre poche 

 gioie ? — Già squillò la mezzanotte , e Alvise non viene : i servi 

 mandati , rimandati sulle sue tracce fecero ritorno senza alcuna no- 

 vella. Era questa la terza notte che doveva portarle le sue delizie, ma 

 ne* primi avidi sorsi di queste , sposa da soli tre di , ella cominciava 

 assaporare un dolore inenarrabile , non mai sentito nel tranquillo 

 corso d' una vita di tre lustri. Ignara della dura scienza che la sven- 

 tura insegna , Marina credeva che tutta la vita dovesse fluire dolce 

 come il primo bacio che il ministi'o di Dio aveva consacrato. Essa 

 era una di quelle fragili creature degne di mondo migliore , che 

 solo vivono d' amore , e si struggono d' amore ; che da' primi urti 

 della vita sono abbattute , e da' primi dolori spezzate. Il suo cuore 

 era un'ara sacra ad un Nume terrestre ; che ardeva continua , inconsu- 

 mabile , «Ja cui perenne si sollevava all' idolo suo , il dolce salmo 

 d' amore. — Vedesti tu mai da un incendio innalzarsi tra la caligine 

 nugliaia di faville , spegnersi, succederne altrettante? Vedesti tu mai 

 nelle ardenti notti estive migliaia di lucidi alati avvolgersi sospesi 

 sui campi , lampeggiar le loro luci , ed oscurarsi a vicenda ? Si nu- 

 merosa , sì rapida era la successione delle immagini che si ergevano 

 dall' agitato acceso fondo dell' anima di Marina. Di tempo in tempo 

 come cosa che per pienezza scoppi , la dolente mandava fuori della 

 mesta bocca queste parole : — quando m' abbracciò era pallido , 

 tremavano le sue labbra ■ — i suoi occhi stavano li per piangere 

 — Ah purtroppo è certo ! egli correva a qualche rischio ! — nulla 

 dirmi ! le sue ultime parole furono tronche , fioche — egli faceva 

 forza a reprimere .... e fuggiva gli occhi miei , non rispondeva alle 

 mie inchieste. — Perchè tutti questi armati in volta ? Perchè il 

 popolo fuggiva, e tutto questo silenzio in tale notte ? Che mai fe- 

 cero quegli infelici che Capitan grande faceva strascinare a quelle 

 barche ? a che quell' armi in quelle case ? perchè quelle grida ? so 

 non fosse in qualche risciiio sarebbe toiuaio — ci che sa quaulo 



