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1' ami , quanto io peni mentre è lungi — fosse ferito! fosse ... 



Qui perdeva la foraa di parlare. L' immagine di Alvise bagnato del 

 proprio sangue era superiore alle sue forze, e se avesse potuto ri- 

 maner lungo tempo innanzi a lei , se la speranza non 1' avesse re- 

 spinta , avrebbe forse rotto il debole ordito della sua esistenza. Ma 

 prosa da terrore portava entrambe le palme sulla fronte quasi per 

 rimuover quel pensiero , e poi giugnendole , protendevale al cielo , 

 atterrava le ginocchia , e supplicava con tale voce , con tali sem- 

 bianze che ogni uomo al vederla si sarebbe maravigliato che un tal 

 angelo potesse versare lagrime , fosse soggetto al dolore. In quella 

 un fremito non lontano giugne al suo orecchio , balza , corre al ve- 

 rone : è una gondola , son quattro remi che tagliano la pigra onda 

 del canal grande. 



Dio ! Dio ! — fa che sia lui ! — esclama Marina. È tanta l'ansia 

 che respira appena-, son tanto veementi i battiti del suo cuore che 

 quasi lo squarciano. La gondola è già presso al palazzo , volge il 

 canto , si ferma. — E lui , è lui , grida 1' infelice inondata dalla 

 gioia ; vola , dà voce alle ancelle che s'erano addormentate , a servi 

 che accorrono alla porta. Essa si fa alla scala agognante di gettare 

 le sue braccia all'amato collo , di far quietare il suo cuore su quello 



dello sposo : ma impaziente ne discende gli scaglioni gridando: o 



mio Alvise , perchè cosi tardi ? quanto ho sofl'erto! A lei non risponde 

 la sospirata cara voce , a lei non corre il suo sposo , ma in sua vece 

 quattro uomini, ed un cj[uinto con larva al viso, seguiti da servi muti 

 esterrefatti, salgono le scale. 



— In nome di Dio chi sono costoro ? che vogliono ? Perchè li 

 lasciaste entrare , disse Marina spaventata e dando indietro. 



Ci manda il Consiglio de' Dieci, risponde uno di que' sgherri. 



Queste parole avevano in Venezia la forza d' una malia, aprivano 

 ogni porta , rendevano paralitiche le braccia , la lingua , tutte le 

 membra ; queste parole arrestavano persino il pensiero in chi le 

 udiva profierire a lui dirette da uomini quali erano costoro. I servi 

 vollero a prima giunta vietare loro 1' ingresso, ma , uditi que'poclii 

 suoni , ebber appena lena di spalancare la porta , e di curvarsi pro- 

 fondamente. In Marina, che aveva tanto penato, quelle parole pro- 

 nunziate nel punto che il suo cuore s' era dilatato dalla gioia , nel 

 punto che stendeva le braccia per istringere 1' unico bene de' suoi 

 giorni , produssero un efletto mortale. Un raccapriccio, un tremore 

 le invase la persona , e tutti i suoi visceri , un gelo assali le sorgenti 

 della vita , e cadde supina su' gradi della scala. 



