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D«ntro sèriche cortine , sopra le piume due notti sole calcale , dove 

 amore inizioUa nelle maggiori soavità della vita , giace Marina priva 

 di sentimento. Il dolore già s' accarna in quelle forme, cui tre lu- 

 stri fecero a prova di rendere più belle ; e già rode la radice di si 

 leggiadro fiore. Sempre ne' luoghi di nostra gioia questo verme nato 

 col primo palpito del nostro cuore vuole la vece sua : e là dove si 

 ristora ne' sonni la vita , là dove son coperti di velo i nostri pia- 

 ceri , egli ne stramazza , ne tormenta i polsi , ne lacera le fibre , 

 ne toglie e forze e senno -, là infine avventa l'idtimo morso, e colla 

 sua vittima muore. 



Discinta è la giacente : la candida e sottile sua veste si posa sulle 

 sue membra come neve sopra più candida neve. Brillano , per le 

 lagrime versate , le sue guance , qiiah gigli dopo la pioggia -, e come 

 Espero dietro la tenue compage di vapore vespertino -, i suoi neri 

 occhi tralucono dietro le socchiuse palpebre ingemmate da immo- 

 bili stille di pianto. A due lati del letto stanno Laura sua ancella, 

 e r uomo della larva ; entrambi intesiti su di lei , ma per diverso 

 affetto. Dolente è 1' una , e attende con ansia che intera la vita 

 ritorni nella sua signora : 1' altro passeggia cupidi sguardi su quelle 

 bellezze , e già divora nel suo pensiero la sua preda , e tanto più 

 certa la tiene quanto più sente potere in sé di farla infelice. Sarà 

 dunque vero che virtù e bellezza debbano sempre essere sventurate ! 

 Sarà dunque vero , che la donna , questo capolavoro della natura , 

 in cui essa riunì i suoi più leggiadri colori , le sue più belle forme , 

 sparse in terra ed in cielo -, in cui Dio compi la creazione, e la com- 

 pendiò tutta , sia stata posta nelle mani dell' uomo perchè cospi- 

 rasse col tempo ad affrettarne la distruzione , perchè ne vuotasse 

 dagli occhi tutte le lagrime , ne accelerasse sul volto la deformità , 

 e neir anima di lei imprimesse la malvagità sua ! — Ma perchè 

 ora freme costui? Il muto labbro di Marina si schiuse finalmente , 

 e come fiore arso dal sole esala da] suo calice la fragranza , cosi 

 la misera arsa d'amore e di doglia esalò dalle sue labbra un nome , 

 Alvise. EUa potrebbe perdere sensi , ragione , ricordanza , ma quel 

 nome — mai: esso e l'immagine di chi lo porta sono legati all'ultimo 

 filo , cui è attaccata la sua esistenza. Ella non sa formare pensiero 

 che non sia di lui o per lui , come armoniosa corda non sa ren- 

 dere che un suono solo. L' uomo larvato sorti dalla stanza. In que- 

 sto frattempo Marina ricuperò il movimento , e sospirosa si agitava 

 per lo letto , e non ancora ritornata tutta in sé , disse : — qual so- 

 gno orribile hd fatt' io , Alvise ! Sognai che tu cri ne' pozzi 



