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si è allora die ella va In traccia d'una perfezione, che cercò in- 

 darno nel mondo sensibile, e si slancia per quanto i suoi vincoli 

 terreni 11 comportano verso le eterne ed Infinite idee del bello 

 e del vero. A questa fonte ella attinge quelle più ampie cogni- 

 zioni della proporzione, dell'ordine, della grandezza, della forza, 

 della virtù, con tutto quello non sapplam che d' inesprimibile , 

 che forma a' nostri occhi il hello ideale; e una volta veduto e 

 concetto lo trasfonde poscia in quelle arti, che dal loro nobile 

 tema si chlaman belle, delle quali valendosi ad Imitar la natura 

 supera lei di gran lunga mercè di quel suggello di perfezione, e 

 di quell'aura divina che la fantasia accesa nella contemplazione 

 del bello nelle ammirate opere d'arie imprime e diffonde. L'ec- 

 cellenza di quell'opere tragge a sé con meraviglia e diletto gli 

 animi umani; ed ecco la sorgente vera di quel piacere, che le 

 arti ne porgono ; il bello ideale aggiunto all' imitazione della 

 natura. Non è già l'imitazione per se stessa, e il sentimento 

 di quella maestria, che la condusse, che generi a prima giunta 

 il diletto, benché più tardi sia causa d'ammirazione: perocché 

 l'opera della riflessione si richiede a comprender tai cose , né 

 risultano fuorché da un antecedente giudizio dell'intelletto. Ma 

 quel piacere che nasce in noi all'aspetto d'un egregio lavoro del- 

 l'arti, quel non ragionato stupore, quell'estasi che ne rapisce, 

 sono impressioni immediate, istantanee, indipendenti da qual- 

 sivoglia discorso della mente, un puro ed ineffabil senso di go- 

 dimento. Non è neppure la perfetta corrispondenza coll'oggetto 

 imitato , che goder ne faccia dell'imitazione : che anzi tutto al- 

 l'opposto sembra avvenire; e il piacere fino ad un certo punto 

 in noi cresce a misura che la finzione dalla verità si discosta 5 

 e dove con questa si confondesse verità ne parrebbe, non più 

 imitata finzione,- mancherebbe allora illusione , e coli' illusione 

 il diletto. Cosi il naturale parlare degli uomini più assai ne piace 

 imitato coi vaghi ritmi del verso che in nuda prosa; e più se 

 al verso si aggiunga la rima ; e più ancora se al verso e alla 

 rima si aggiunga la musica. E le forme di bella donna più ne 

 dilettano espresse in bianco marmo, dove invano cercheresti il 

 roseo incarnato delle guaucle, e il nero o l'aureo color delle 

 chiome, che in una statua di legno, dove la pittura alla scul- 



