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giorni e delle notti ; dalla refrazione de' raggi solari passando 

 per più o meno strati d' atmosfera. Ma perocché la natura de' 

 diversi climi fisici non corrisponde sempre a questi efìetti dell' 

 azione solare, quali dovrebbero essere secondo i quattro prin- 

 cipi teste annoverati, ed il calor solare si trova distribuito sulla 

 terra in maniera affatto differente da quella, che dai principi 

 dianzi posti seguiterebbe , perciò bassi a dire , che la diver- 

 sità de' climi non dipenda intieramente dall'azione de' raggi so- 

 lari , e conviene ricercarne altre più particolari cagioni. Queste 

 secondo Malte-Brun si riducono ad otto. La prima è il calore 

 interno della terra. Dove avessero luogo sotterranei incendimenti, 

 colà potrebbe la temperatura esteriore sentu'ne gli effetti. La 

 seconda è 1' altezza del terreno , per cui s' accresce progressi- 

 vamente il freddo. Il più aspro verno regn^ tuttavia sulla cima 

 delle alpi , mentre la primavera già abbellisce le pianure sot- 

 toposte : ce ne ha per esempio ancora l'alta valle di Quito ral- 

 legrata da fiorente vegetazione, e nondimeno posta sotto la me- 

 desima latitudine che la Gujana francese funesta per istempe- 

 ramenti di caldo. Così fatti esempi , scrive un dotto geografa 

 francese , sono frequenti soprattutto nelle alte creste delle isole 

 e sulle coste montuose de' paesi caldi : il pico di Teneriffa tra 

 l'antico e il nuovo mondo, la Sierra-Nevada al mezzodì della 

 Spagna , e dirimpetto alla Barbarla sono luoghi , dove senza 

 andar tropp' oltre un naturalista può nel termine d' un solo 

 giorno passare da una natura torrida ad una natura polare. Ag- 

 grandendo il cerchio delle idee si potrebbe considerare le due 

 metà del globo siccome due immense montagne opposte base 

 a base , di cui la linea equinoziale sarebbe 1' ampio contorno , 

 e 1 due poli co' loro eterni ghiacci le due cime. La terza è 

 la situazione del terreno , secondochè questo è posto più op- 

 portunamente per raccogliere più o meno diritti i raggi del 

 sole. Nel Vallese veggonsi le alpi dall' una parte tutte nevose 

 e ghiacciate , mentre la parte opposta si dimostra adorna e lieta 

 delle più vaghe pompe della natura. La quarta è la posizione 

 /elle montagne , le quali se non possono impedire affatto i mo- 

 menti dell'atmosfera, giovano pur nondimeno assai a ratte- 

 n-;e certi venti , o a dlmiauirne la forza. La bella Italia debbe 



