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sere mille volte e mille ripetuta da un eco , che vuole riprodotta so- 

 pra un altro viso quella ebbrezza , quel delirio che porta seco ; que- 

 sta parola era chiusa nel suo petto : e se nelle sue ore solitarie per 

 conforto la taceva suonare sul labbro , e la dirigeva ad un essere 

 della sua fantasia ; il vuoto , il silenzio che ne succedevano, maggiore 

 le rendevano la prima tristezza. Neppure un'anima aveva incontrato 

 nella vita cui potesse dire : io solVro ; che intendesse quel mistico 

 linguaggio , quel mistico sentire di quel senso di più , solo dato ad 

 alcuni , che non ha ancor nome -, sorgente ignota di nuove dolcezze , 

 di non creduti mali. Ma come essenza orientale fugge dall' ermetica 

 fiala e lungi spande il suo soave olezzo ; così la potenza , la pie- 

 nezza d' amore in Olimpia non poteva starsene senza espandere at- 

 torno di sé la sua benefica influenza. Ne' piombi, ne' pozzi donde 

 la pietà era bandita , ella si estendeva e si faceva 1' angelo tutelare 

 di qua' luoghi. Soventi volte il misero prigione trovava dentro del 

 suo nero pane nascosto più grato alimento -, ed in luogo della so- 

 lita bevanda trovava più confortante liquore -, spesso vedeva miglio- 

 rata la sua sorte , accoglieva la speranza della fine de'suoi mali , e 

 credeva pietà quella de'suoi oppressori , ignorando qual pensiero era 

 a lui volto , qual mano il soccorreva , qual voce supplicava per Ivii , 

 (piai voce era scesa, per vie sol note a lei, nel cuore di quella cruda 

 genia, e ne avea destato il compresso germe dell'umanità, che 

 natura pose in tutti i cuori. Alla fine venne un di fatale , che una 

 fanciulla non scorda piti , che contiene i semi del suo avvenire. Là 

 dove il mortale promette a Dio di amar sempre , là , accanto a Dio 

 primo amante della vergine , mentre il core solleva la pura prece , 

 tra le abbassate palpebre spesso entra furtiva un' immagine , e giù 

 discende in esso e anch' ella vuole il suo culto; Olimpia vide nel 

 tempio un giovine ; lo rivide e la sembianza sua incise nel cuore , 

 come la vergine affricana incide con ferro rovente sulla pelle d'eba- 

 no le forme del suo Dio. Sperò ; i dolci sogni di vm avvenire felice 

 calmarono J^i sua cura, le diedero nuova forza a sopportar la vita. 

 Ma colui non 1' amava e non sapeva d' essere amato; fu sposo 

 d' un' altra -, ella il seppe ed ogni speranza le spirò nell' anima e 



La notte era molto iunoltrata. Messer Grande stava seduto ad una 

 tavola su cui posavano alcuni volumi. Aveva U testa chinata sopra 

 un libro aperto che in una faccia conteneva alcune figure , e nell'altra 

 le parole. I suoi occhi passavano dall'una all'altra parte delle due 

 jjiecie del libro, e quindi, levando egli il capo, si fissavano su pai-. 



