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in un cerio punto della stanza attigua. Onde ella poteva solo ascoltare 

 quella voce del padre o dell'Inquisitore, che in quel punto parlava. 

 Oh quante volte ella stette in xiueU' angolo in ascolto, e udì cose 

 orrende che le facevano trapelare un gehdo sudore per tutta la persona-, 

 quante volte volse a quell' immagine celeste quelle semplici preghiere, 

 che sono lui sospiro, un represso sordo lamento , un giugner di pal- 

 me, un levar d'occhi lagrimosi ; e quante volte in quel luogo concepì i 

 soccorsi , i conforti per que'miseri , ed il modo di farglieli pervenire ! ! ! 

 Ma ora ella ode tali accenti che tutta sconvolgono la sua mente, che 

 tento morsi afliggono nel suo cuore, che 



Venezia è tutta qua. Mira quello stupendo edifizio di marmo ; si 

 chiama palazzo del Doge; ma il suo vero nome è: capo e cuore di 

 Venezia. In quelle st;uize si radmiarono e si radunano i più saggi, ì 

 più astuti e crudeli uomini del mondo. Sotto quel tetto di piombo 

 vi son carceri ; sotto quell' onda che vedi al suo piede vi son car- 

 ceri , a destra in quel più basso edificio vi son carceri ; a manca 

 fra quelle colonne v'è il patibolo , dove non muore il condannato , 

 ma avvinto per li piedi, col capo in giù con un cartello vi com- 

 pare a salutare il mattino del veneziano ; e là al fondo v'è un tem- 

 pio. Carceri, rei, carnefici, giudici, governanti, Doge e tempio son 

 tutti qua riuniti con istretto nodo , da cui parte una sottile immensa 

 rete di ferro , che cinge tutta la città , ed ogni più piccola parte ne 

 allaccia indissolubilmente. — Si , sotto quelle dorate sale , sotto la 

 laguna vi sono tali luoghi che faran raccapricciare l'età future: esse 

 non crederanno opra umana questa , ma infernale ; non crederanno 

 che pensiero in cui dimori la soave idea d'un Dio possa averli con- 

 cepiti ; che labbro che sorrida , che occhi che piangano , abbiano 

 potuto ordinarne e vederne la costruzione. In essi non scende mai 

 raggio del cielo , non quel puro fluido che vola sui mari che ti 

 susurra gratamente all' orecchio , e par che dica al pensiero : vola 

 com' io ; ma vi stanno tenebre perpetue che ne occultano l'orrore ed 

 un'aria fetida greve vi stagna. In quelle basse e strette caverne in 

 quegli androni non s'ode mai riso , mai voce di gioia, d'amore di 

 pietà ; ma solo pianto , fragore di catene , di ferree porte , grida di 

 tormentati , di morenti. Due specie sole d' uomini laggiù dimorano 

 e s' aggirano : 1' una vive nel dolore , che non ha tregua , e l'altra 

 vi scende a distribuirlo. Nulla di quanto vi succede può sortirne : 

 \' è sopra un coperchio di sepolcro. Errano di fuori nelle bocche 

 fidenti racconti, congetture sommesse, ma vaghe, minori o maggiori 



