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« Nessuno in Francia contesterà, io credo, che il duello sia 

 un'usanza assurda, illegale, che nojii serve a provar nulla, né 

 anco il vero coraggio. Ma per isventura egli è errore general- 

 mente invalso che da più secoli ei faccia parte dei nazionali 

 costumi , e che vi ahhia gettato profonde radici. E perchè le 

 leggi dell'antica monarchia furono impotenti a recarvi rimedio, 

 si conchiude che egual sorte correrebbero quelle che in oggi 

 venissero a tal oggetto promulgate. Falsa conclusione di un fatto 

 erroneo: imperocché le leggi furono impotenti a togliere il duello 

 non perchè egli fosse invetcì'ato nei costumi nazionali, ma perchè 

 egli era negli usi della nobiltà, la quale sola commetteva il delitto 

 che si voleva reprimere. » 



« In fatti qual meraviglia che non venisse mozzo il capo al 

 gentiluomo che avea pugnato in duello (come diceva il Ietterai 

 senso della legge) ad un tempo in cui l'interesse di ceto e di 

 casato assicurava non solo alla nobiltà, ma persino a'suoi famigli 

 r impunità dei più ingiuriosi attentati e patenti delitti? » 



« Ed era forza d'appresso l'andamento delle cose che il duello 

 fosse in uso fra la nobiltà. Nei tempi remoti i nobili signori 

 e despoti nei proprii fendi, reluttanti contra ogni giurisdizione 

 esterna , non aveano altro mezzo di terminar le loro contese 

 «he il guerreggiarsi da castello a castello ; e quando i Re gra- 

 datamente introdussero l'ordine nello Stato, la nobiltà perdette 

 la propria possanza, ma non la memoria dell'antica indipendenza. 

 Il perchè essa costantemente sforzavasi di sottrarsi alla legge 

 comune 5 e recando ad onore il farsi ella stessa giustizia per 

 quanto più possibile fosse , sostituì la tenzone pi'ivata alle piccole 

 guerre. « 



« Va confessato che in quell'epoca l'introduzione del duello 

 fu un benefizio per l'umanità. Egli ebbe in sé un carattei'e morale, 

 nel sottentrare a quelle imprese di devastazione più funeste ai 

 miseri servi che ne riuscivan vittime , che ai signori che le 

 dirjgevauo. « 



« Malgrado gli anatemi che la Chiesa non ha mai cessato di 

 scagliare contro tal sorta di certame , il duello traeva ancoi'a 

 origine da un falso principio di religione ; un fanatico acceca- 

 mento faceva credere che in simili pugne il buon dritto fosse 



