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Sotto questo aspetto certamente gli uomini, i filosofi, So- 

 crate stesso erano e rimasero impotenti a congiungere queste 

 due motrici d' ogni affetto umano, a compiere quella mancanza, 

 a sanare quella imperfezione. 



Ma se né le nuove e per certo estraordinarie circostanze de' 

 tempi , né gli uomini bastavano a tanto bisogno , e' conviene di 

 necessità conchiudere che solo poteva farlo la Provvidenza, ed 

 allora come credere a quella protesta che il conte Balbo ne fa, 

 che a lui non piace di far intervenire la Provvidenza per pro- 

 vare un fatto ? 



Adottata questa maniera di vedere e di ragionare , mentre 

 forse niuno se lo aspetta , ti vedi fino dalla prima lettera del 

 nostro autore involto nella antica questione , se il cristianesimo 

 sia di origine divina o filosofica ed umana , e ti trovi cosi sca- 

 gliato nelle controversie del gnosticismo e del neo-platonismo. 

 Ma poiché si tentavano siffatti argomenti , sembra che anche 

 qui non sarebbe stata disadatta la distinzione tra il cristiane- 

 simo considerato come religione , ed il cristianesimo conside- 

 rato soltanto come società umana. Diffatti se sotto il primo ri- 

 spetto ci onoriamo dì professare con Cesare Balbo , che il cri- 

 stianesimo è di origine divina, non crediamo dall'altro scostarci 

 dalla verità , dicendo che V opera umana concorse pur anco a 

 costituirlo in società, e a munirlo di disciplina; mentre umana- 

 mente e storicamente parlando , come spesso si risolve di fare 

 il nostro autore , non dubitiamo di affermare che se il cristia- 

 nesimo fosse soltanto rimasta una credenza interna religiosa, e 

 non una società , una chiesa già regolarmente costituita , qua- 

 lunque esorbitante potenza esterna , qual per 1' Occidente si fu 

 quella de' Barbari , non avrebbe tardato ad opprimerla , come 

 r invasione dei Musulmani l' oppresse di poi nell' Asia ed in 

 tutta r Affrica settentrionale. 



Ci è grave il dirlo che da questa non abbastanza precisa dedu- 

 zione d' idee nascono talora nel libro che esaminiamo alcune 

 apparenti contraddizioni. 



Come infatti non s'accorge l'autore che volendo attribuire alU 

 necessità della loro propria natura la decadenza della religione, 

 della filosofia e della letteratura antica , taluno potrebbe forse 



