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anclie inferirne che la slessa necessità, e la pienezza de' tempi 

 partorirono il Cristianesimo ? Come non prevede che non am- 

 mettendosi desso per causa principale , si potrebbe forse soltanto 

 riconoscere per un effetto di quella universal decadenza? Come 

 non teme che quivi venga applicata quella sua stessa sentenza 

 che per lo più. non sorge nulla di nuovo se non dalla corru- 

 zione dell'antico ? 



Ma proseguiamo. Dopo avere rigettate come ragioni principali 

 della decadenza della letteratura antica le suddette tre cause , 

 la forma dell'Imperio, 1' invasione de' Barbari , ed il Cristia- 

 nesimo , il nostro autore è costretto ad accettarle di nuovo ad 

 una ad una , e adottarle come cause secondo lui accessorie ed 

 occasionali. E ben conveniva che ciò facesse perchè senza di 

 questi avvenimenti non si sarebbe forse mai scoperta 1' insita 

 insufficienza della letteratura antica , e forse per molti secoli 

 sarebbe essa ancora vissuta. Non sembra quindi cosa né esatta , 

 né prudente per le sue conseguenze il considerare soltanto quella 

 nuda naturai imperfezione indipendentemente dagli eventi , 

 come causa prima quasi fatale della decadenza. 



Ed invero si poteva riconoscere con Guizot che come l'unità 

 esclusiva di un principio, il carattere di unità nelle istituzioni, 

 nelle idee, e ne'costumi, la preponderanza della forza materiale 

 furono le cagioni che mantennero immobile e stazionaria la 

 civiltà antica , cosi parimente nella letteratura questo istesso 

 carattere di unità, di semplicità, e di monotonia, quella predo- 

 minante rappresentazione delle cose fisiche, e delle materiali 

 sensazioni furono le cagioni della sua decadenza. Si vede cote- 

 sta istessa fisonomia in tutte le opere di religione e di morale, 

 in tutte le tradizioni storiche, nella poesia, si che tutto sembra 

 il risultato di un medesimo fatto, di una sola idea. La Grecia 

 istessa in mezzo a tutte le ricchezze dello spirito umano ebbe 

 la letteratura e le arti predominate da un'assidua unità, da una 

 fissa identità. 



Bastava pertanto avvertire questi fatti per riconoscere che anche 

 nelle cause umane, storiche, razionali si può trovar quella della 

 decadenza della letteratura antica. 



Ma qui non si potrà a meno che domandare all'autore perchè 



