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invece di notare soltanto le cause di dissoluzione che i fatti sto- 

 rici da esso riferiti recarono nella letteratura antica , non abbia 

 pur anche notato i più fecondi elementi di vita e di perpetuità 

 che in essa infusero quei tre fatti istessi, e per cui una no- 

 vella civiltà e letteratura si ricompose, immune l' una' e l'altra 

 dalla condizione periodica di cui erano a suo giudizio colpite le 

 antiche. 



Sarebbe veramente stata cosa utile e degna del suo ingegno 

 il dirci le principali influenze che 1' Impero, i Barbari , ed il 

 Cristianesimo ebbero sulla società moderna. 



Avremmo per ciò volentieri da lui imparato che l'Impero le 

 ha legato primieramente l'elemento municipale, poi il rispetto 

 al potere politico mantenuto per la maestà dell'antico nome. 



Avremmo appreso che là dove nella civiltà antica si cono- 

 sceva soltanto la libertà politica, e quella del cittadino, ai Barbari 

 andiamo debitori della libertà dell' individuo, e della formazione 

 della famiglia, e che per essi si conobbe l'attaccamento dell'uomo 

 all'uomo, il nobile e morale sentimento della personalità della 

 spontaneità umana, come pure quello della fedeltà dell'individuo 

 verso l'individuo senza che alcuna legge esterna la comandasse, 

 e che infine dall'influenza nordica nacque l'idea. di onore che 

 nobilitava e non digradava quello stesso sentimento di fedeltà. 



Avremmo infine udito con piacere a ripetere che il Cristia- 

 nesimo v'istillò il sentimento religioso, il principio della supe- 

 riorità ed immortalità del pensiero e dell'anima , e nello stesso 

 tempo l'obbligo di assoggettarlo alle leggi della divinità, alle 

 annegazioni de' proprii appetiti che rendevano 1' uno e 1' altra 

 più forti e più sublimi. Si sarebbe ancora potuto soggiungere 

 senza peccare di fanatismo che la religione cristiana influì pur 

 anche non poco coli' ispirare il rispetto alle eguaglianze ed alle 

 superiorità legittime , talché facendosi una istituzione popolare 

 ed accessibile a tutti i talenti ed a tutte le più nobili ambizioni 

 della natura umana aprì più di alcun'altra una carriera vastis- 

 sima allo spirito di esame, alle discussioni d'ogni sorta. L'eser- 

 cìzio difatti della ragione e della libertà individuale sono i fatti 

 che più risplendono nel primo stabilirsi del Cristianesimo; e 

 per sussistere accanto ai Barbari e mansuefarli e convertirli, 



