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-.j Vette appunto insegnare come insegnò che la forza non aveva 

 alcun potere sopra il sistema delle credenze , delle speranze , e 

 delle promesse religiose, e che il mondo spirituale ed il mondo 

 temporale erano perfettamente distinti. 



Ecco quali immensi benefizi , quali salutari elementi questi 

 tre fatti che il conte Balbo considera soltanto come cause se- 

 condarie della decadenza , impressero ed aggiunsero alla civiltà 

 e letteratura antica, e la fecero salire a quel grado di prosperità 

 e di vita che, dopo superati alcuni secoli d'inerzia e di oscurità, 

 non cessarono mai più di avere. 



Cosi quanto alla letteratura è avvenuto, che se essa scadde 

 dal lato della bellezza delle forme , acquistò poi per riguardo 

 a quello della sostanza e della copia ed energia de' sentimenti 

 e delle idee . che sorsero quindi più forti , più feconde , più 

 varie. Ed è questa la solita condizione della natura di esser più 

 difficile il conservare una forma semplice e pura, dove i ma- 

 teriali sono più abbondanti e diversi. Ed egli è da questa ab- 

 bondanza e da tanta diversità, che provenne dapprima il lan- 

 guore, e poscia la trasformazione, la rinnovazione più ricca e 

 sublime della civiltà e letteratura antica nella moderna. 



Preso il partito di considerare finita la letteratura antica , 

 perchè la condizione sua fosse periodica e caduca , l'autore ravvisa 

 nella letteratura cristiana una natura affatto diversa, un carattere 

 progressivo, e intende provarlo colla storia degli vin primi secoli 

 di essa. 



Egli perciò instituisce il paragone tra la letteratura cristiana , 

 e quelle altre che furono ad essa contemporanee, e che distingue 

 coi nomi d'Indiana-Ghinese , di Araba, e di Nordica-Germanica. 

 Il conte Balbo ripete che queste letterature pur anco rimasero 

 inerti e si spensero per la solita causa dell' insufficienza della 

 ragione umana a svolgersi per se stessa in una serie infinita di 

 progresso , nella maggio?' lontananza dalla culla delPumanità e 

 dal Santuario delle primitive rivelazioni. 



Ma se si può concedere che 1' immobilità e la caducità di 

 queste letterature proviene dalla insufficienza della ragione umana, 

 non che dalle meno favorevoli circostanze locali, come l'autore 

 stesso è poi costretto di ammettere, sebbene poi sia pur anche 



