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certo che una delle maggiori cause di simile decadimento con- 

 sista nelle condizioni della società con cui quelle letterature 

 nacquero accompagnate 5 pure non si potrà mai egualmente 

 convenire che la letteratura indiana ed araba assai più antiche 

 della cristiana fossero più lontane dalla culla dell' umanità e 

 dal Santuario , mentre anzi vi sono più vicine , e nelle forme 

 mitiche, che veneravansi in quelle, stavansi immedesimati e 

 come per intuizione si comprendevano i principali fondamenti 

 non della letteratura soltanto, ma si pure della filosofia e della 

 religione. Basterebbe d' altronde ad accusare 1' inesattezza di 

 quell'asserzione, l'innegabile fatto che gli scritti biblici parte- 

 cipano di quelle due letterature , e non occorre poi dimostrare 

 quanta parte dei primi sia passata nella letteratura cristiana, 

 poiché lo stesso autore afferma che questa desunse le più sentite 

 verità morali dalla religione ebraica di cui il Cristianesimo si 

 professa continuatore ed adempitore. 



Quivi smarrita un' altra volta la sola quistione letteraria , 

 l'autore tocca quella di più alto rilievo , se dopo la generale 

 diffusione del Cristianesimo vi resti ancora un'altra epoca, un 

 altro periodo, quello cioè dello stato filosofico dell'umanità; e 

 per conseguenza il Cristianesimo non sia anch'esso un semplice 

 periodo. Ma su d'un tale proposito si può osservare che attri- 

 buendosi alla letteratura cristiana una natura indefinitamente 

 progressiva , sì viene implicitamente a confessare un effetto della 

 sua perfettibilità ; e mal si escludono poi tutte quelle conse- 

 guenze che possono scaturire dal riflettere che se il Cristiane- 

 simo fosse l'apogeo di tutta la filosofia , di tutta la civiltà , di 

 tuttala letteratura, dell'umanità insomma, sino da quando venne 

 dal suo divino autore instituito avrebbe condotto ad uno stato 

 d'immutabile perfezione le sorti umane, e così i primi secoli 

 della Chiesa avrebbero pur anche dovuto essere i più bei tempi 

 della civiltà e della letteratura. Ma tali certamente non sono 

 le conseguenze né di Cesare Balbo, né di JoufiVoi, nòdi altri 

 insigni filosofi, poiché il credere che il Cristianesimo col mezzo 

 di studii incessanti , e de' consigli dell' esperienza può trovare 

 uua più diffusa e compiuta spiegazione de' suoi principii , una 

 più estesa applicazione di esbi a tulli i falli della coscienza , 



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