280 



cioè dall'avere tali elementi più o meno rotondi e sonori, dall' 

 impasto delle consonanti, e delle sillabe, e dal valore ritmico 

 di esse, dalla composizione, cadenza, misura, varietà di ciascun 

 vocabolo , quanto anche dalla natura e capacità della costru- 

 zione e dall' abilità , delicatezza e finezza dell' orecchio di chi 

 la parla o scrive sì , che ne risulti o un periodo , o un tratto , 

 o un discorso sì ben combinato , che si assomigli più a can- 

 tilena, che a pronunziato discorso. Tale è la lingua greca, e 

 tale fu adoperata dai grandi scrittori che noi conosciamo. Chi 

 nel leggere o declamare Erodoto , Platone, Senofonte, Demo- 

 stene non sente armonia , non ode una ben temperata musi- 

 ca, o è sordo, od è insensato. Ora per la grande influenza che 

 una lingua ha sul canto , per quella parentela che esiste tra 

 le articolazioni , e le modulazioni , tra le parole, ed i suoni, 

 tra gli artifizi del favellare , e gli accenti dell'umana voce , è 

 lecito conchiudere che la greca musica dovesse maggior effetto 

 ottenere , che qualunque altra o antica o moderna. Ed è per- 

 ciò che i vostri Chinesi (^bona venia dicam ) non avranno 

 mai musica , siccome non han quasi poesia per quel che io 

 sappia. E qual musica , e poesia vuoisi ottenere nella China 

 da quella linguetta sorda e muta , composta di monossilabi sal- 

 tellanti , e monotoni , di mezze parole infantili , degne vera- 

 mente d' essere accompagnate dal King e dal Ceng , che fanno 

 udire il suono della pietra e della zucca ? 



Ma veniamo finalmente alla poesia , la quale era creduta sì 

 incorporata colla musica , che 1' una dall' altra separala non 

 potevasi concepire. Una melodia senza versi , una poesia senza 

 canto , e pizzicar di corde era stimata cosa non tanto insigni- 

 ficante , quanto mostruosa. Né anche qui fa bisogno, che io vi 

 spieghi innanzi la ricchezza, la varietà, la mollezza, l'incanto 

 della prosodia greca ; che incanto propriamente doveva essere 

 una lingua per sé armoniosa rinforzata dalla poetica intona- 

 zione , legata alle leggi del ritmo , vestita di acconcia melo- 

 dia. Ed appunto da questa acconcezza, da questa convenienza 

 doveva conoscersi l'abilità del musico; poiché come il poeta 

 dovea adattare al soggetto il proprio metro ; così il maestro a 

 ciascun verso doveva acconciare propria cantilena, proprio ac- 



