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della sua versione intorno ai quali dubitava se avesse veramente 

 còlto nel segno ; anzi non mi vergogno di confessare che in più 

 d'un caso da lui mi vennero certe idee che mi fecero sfavillare 

 i versi del Tasso di una novella luce. Riferirò in prova di questo 

 la spiegazione ch'egli mi diede di un passo generalmente stimato 

 difficile, sul quale non mi era mai accaduto di udire o di leggere 

 alcuna cosa che mi soddisfacesse e che prima d' allora io non 

 aveva menomamente inteso. I dotti diranno che la spiegazione 

 è ovvia e non è da farne miracolo, ma io credo di non ingannarmi 

 supponendo che moltissimi italiani abbiano sìnqul letto super- 

 ficialmente quel tratto, senza averne mai sospettato non che 

 penetrato il vero senso. Ci eravamo fermati sulla interpretazione 

 della 3o* ottava del xviii" canto, là dove il poeta descrivendo 

 la Selva incantata dice : 



Già nell'aprir d'un rustico Sileno 



Meraviglie vedea l'antica etade : 



Ma quel gran mirto dall'aperto seno 



Iniagini mostrò più belle e rade. 



Donna mostrò ecc. ecc. ecc. 

 Quali erano coleste maraviglie che gli antichi vedevano nell'aprire 

 di un rustico Sileno ? mi domandava il buon VFlffen. -^ Ed io 

 italiano, balbettando ed arrossendo fors'anco, confessava all'inglese 

 che il passo era per me sempre stato in profonde tenebre involto. 

 Anch'io, soggiungeva egli, mi vi stillai sopra il cervello per un 

 pezzo, ma un dotto mio concittadino che si diletta di studi 

 filosofici mi ha poi fatto conoscere ciò che invano da me solo 

 avrei cercato di comprendere. — Il Tasso ^ filosofo quant'altri 

 mai , aveva così familiari le opere di Platone che non è maraviglia 

 s' egli vuole alludere a questo fatto accennato da quel divino 

 ingegno. — E qui, calato da un vicino scaffale il testo del principe 

 dei filosofi , in non so quale delle opere di lui , mi lesse e , da 

 quell'ellenista ch'egli era, nel suo idioma mi spiegò, come fosse 

 uso presso i greci di nascondere certe imagini domestiche, che 

 dovevano essere capo-lavori dell'arte o troppo preziosi o fors'anche 

 troppo lascivi, sotto le rozze spoglie di Sileni o forse di Pani 

 e di altre tali divinità scolpite nel legno, quasi dentro a guaine 

 o a custodia per meglio conservarle o per torle dagli sguardi 

 del volgo. — Con questa somma diligenza e scrupolosa esattezza 



