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— Tredici ! esclamò Marina , e chinò il capo sospirando. 



— Squadrai, e risquadrai quelle povere creature con tanto male 

 in cuore , che quasi mi veniva una mancanza ; dover esaminare que' 

 volti contorti: infine non v'era né il sig. Alvise, né il di lei padre. 



— Non udiste nulla nella piazza ? Che diceva la gente ? non rac- 

 coglieste alcuna notizia , per cui possa formare una speranza ? 



— V'era solo qualche viso equivoco, che passando vicino a que' 

 cadaveri , diceva : che ceffo di birbone -, bene gli sta e cose simili. 

 Già, chi è morto ha sempre il torto. La gente poi, la vera gente 

 girava , vedeva , e parlava di tutt' altro : la bocca discorreva di Co- 

 stantinopoli , di caffè levantino, di negozi, e gli occhi, tutti gli occhi 

 parlavano di Venezia. Non ho potuto però rilevar nulla per noi. Mi 

 creda, signora, speri, abbia fiducia in Dio. Il vero soccorso le deve 

 venire da quella mano, che le salvò la vita. 



— Parla sommesso , interruppe Maria ponendosi 1' indice sulla 

 bocca-, vi son due uomini fermi sotto la finestra, che guardano in su. 



— Chiudi , chiudi , disse Luigi più con cenni , che con la voce. 

 Marina cominciò a tremare tutta , . 



Finalmente gli riuscì di aprire ; si mise dentro riguardosamente , 

 rabbattè la porta , e pose in un angolo il lume , e un panierino. Alvise 

 pensò sulle prime , che quegli venisse a dargli la morte, unico bene che 

 potesse sperare -, ma vedendo poi che colui stava in mezzo il carcere -, 

 che lo guardava senza osare di avvicinaisi a lui, meravigliava che 

 in un carnefice vi potesse essere peritanza: e per richiedergli che era 

 venuto a fare, agitava il corpo e le catene , e mandava suoni inar- 

 ticolati , non concedendogli di formar parole i ferri , che tenevano 

 chiuse le sue labbra. A questi atti il venuto corse a lui , e con voce 

 tremola e piana gli disse : son venuto a salvarvi. Alvise rimase im- 

 mobile dallo stupore : e quegli s'affrettò a svitare quell'ordigno, che 

 gli divietava la parola, supplicandolo di volere poi parlare sommesso. 



In quest'operazione il prigioniero attonito s'accorse che quelle dita , 

 che si adoperavano per rendergli la favella , erano piccole , bianche , 

 tremanti ; che quel viso , che gli stava sopra , benché oscurato e 

 nascosto in parte dal cappuccio , era pallido , di forme giovani , gen- 

 tih, e per nulla somigliante a quelli che là dentro aveva veduto. La 

 sua meraviglia andò al colmo quando s'addiede d'un moto convul- 

 sivo nel petto di lui , accompagnato da un singhiozzo a gran fatica 

 lepresso -, quando sentì cadere sul proprio volto alcune lagrime , e 

 vide lui torcere la faccia per celarsi. 



