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— Ma voi chi siete? chi vi mandai domandò Alvise appena ebbe 

 le labbra libere. 



— Per amor della vostra Marina parlate pianamente, gli ripetè 

 quel giovine giugnendo le mani , e con un accento commovente. 



— Marina ! la conoscete voi , la vedeste ? parlatemi di lei , sog- 

 giunse Alvise riempiuto di speranza. 



— Fra poco sarete nelle sue braccia , e saprete tutto. Il tempo 

 incalza -, per un prodigio del cielo io sono qui. Volgetevi , che vi 

 sciolga le braccia. Ah quanto avrete sofferto! Buon Dio! com'erano 

 legate le vostre gambe I potrete camminare ? come vi sentite ora ? 

 Ciò fatto , e detto tuffò un pannolino , che tirò fuori di soppanno , in 

 un recipiente d'acqua che stava vicino al carcerato , e soavemente lo 

 trascorse sul volto di lui rigato dalle stille di sangue, e trafitto dalle 

 punte dell' armatura. La presenza , le parole , le amorevoli cure di 

 quel giovanetto , il sentirsi le membra libere , la speranza di vita , 

 la riconoscenza , il digiuno , i sofferti tormenti talmente commossero 

 Alvise , che quasi svenne. Non poteva formare parola ; solo teneva 

 gli occhi fissi sul suo liberatore , e lo toccava con una mano per 

 assicurarsi che non sognava. Questi avvedutosi del suo stato soppose 

 alle sue narici una fiala contenente prezioso aceto , e lo guardava 

 con ineffabile soavità. Quindi gli offerse un po' di cibo , e un po' da 

 bere, che aveva portato nel panierino, perchè avesse forza di partire. 



— Ora dobbiamo separarci , disse mestamente il liberatore quando 

 Alvise ebbe compiuta la sua refezione. 



— Come! separarci! non venite voi meco? 



— Ora non posso; vi raggiungerò, non mi domandate di più; per 

 ora ubbiditemi. La vostra salvezza, la vita di Marina dipendono da 

 pochi minuti: abbiate fiducia in me. Deponete il vostro camicione, 

 vestile il mio cappotto: non temete nulla; forse sulla terra non v'è 

 creatura che v' ami più . . . . M' incatenerete , com' eravate voi : 

 chiuderete la porta ; al fondo dell'androne vi sta a guardia un uomo; 

 vi guiderà a salvamento; seguitelo senza parlare; dategli le chiavi; 

 fidatevi di lui pure. 



Mentre che questo giovane profferiva affannosamente questi accenti , 

 l'uno indossò il camicione , e l'altro il cappotto. Alvise potè per questo 

 nmtamento d'abiti vedere più distintamente il suo liberatore. Esso 

 mostrava avere poco più di quindici anni; il suo volto era si bello, 

 si delicato , che avrebbe fatto sospettare non essere d'uomo. Onde 

 si per la vista di quel leggiadro giovinetto misterioso che tanto aveva 

 operato per lui; si perchè s' era dileguato in parte quello stupore 



