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in che 1' avevan messo tante commozioni , disse risolutamente ; 



— Io non fuggo, se non con voi — non posso accettare la vostra 

 proposta : io incatenarvi ! io lasciarvi qui ! non sarà mai. , . . 



— Quell'uomo vi dirà tutto per via , interruppe il giovine spa- 

 ventato dal tuon fermo di Alvise : troppo abbiamo tardato. Io debbo 

 restar qui per poco. Attendetemi là dove vi menerà la vostra guida : 

 partiremo tutti insieme di Venezia. Vi scongiuro , Alvise -, fate quanto 

 vi dico-, in poco d' ora vedrete Marina. In ciò dire gli strinse una 

 mano e lo condusse nel luogo del dolore 



Dire che si strinsero , dire che le loro anime si confusero , si 

 penetrarono come due onde-, che s'immersero l'una nell'altra come 

 vapore nell'aere -, che si unirono come due fiamme , non vale ad 

 esprimere l' immensa delizia che goderono Alvise e Marina. Soltanto 

 quegli sventurati che assaporarono quanto sono amare quell'ore in 

 cui la speranza non vi parla più -, e si ama e si desia ancora e im- 

 mensamente, un oggetto, che v' è tolto per sempre; soltanto coloro 

 possono immaginarsi qual paradiso sia in quelle due creature. Non 

 han più voce, non han più moto, non esistono più que'corpi colle 

 comuni leggi -, vivono essi della vita degli spiriti — dell'amore. 



Ma a chi siamo debitori di tanto ? chiese Marina ritornata nell' 

 ordinaria esistenza. 



— Ad un giovanetto, rispose Alvise , che mi promise di raggiu- 

 gnermi nello spazio di due ore. 



— Nel vostro cappotto , signore , avete una lettera ; leggetela . . . 

 soggiunse Marco con profonda mestizia. 



Alvise frugò nelle tasche del cappotto, trovò la lettera, l'apri, lesse. 



— Corsi per salvarvi nella notte dell' Ascensione , ma voi eravate 

 già arrestato fuori di casa -, giunsi in tempo a conservarvi la vita della 

 vostra sposa. Spero di riunirvi. Mi sarà mestieri di menzogne per 

 indurvi a fuggire ; perdonatemele. Non m'aspettate -, partite subito di 

 Venezia. Io debbo restar nel vostro luogo; un dovere mi costringe. 

 Forse sarò salvo io pure , forse vi rejiderò il padre; ma non atten- 

 dete nessuno, partite subito. Amatevi, amatevi, e siate felici. . . . 



Maladetti lampi ! bestemmiò Marco : non vi sarebbe notte più pro- 

 pizia ; ma quelli fanno di notte giorno. Voghi , voghi , signor Alvise , 

 ancora un miglio, e poi siam fuori di rischio. 



