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 Geografia — D*' fiumi. 



Tra i molti oggetti che appartengono al dominio della geo- 

 grafia e della storia , pochi ve ne ha così importanti a consi- 

 derarsi quanto i fiumi. Ei fu già dall' Herder sapientemente 

 osservato che la configurazione della terra ha grandemente con- 

 tribuito a determinare qua e là le differenti condizioni della 

 spezie umana. «La natura, scriv'egli , *i ha delineato con pos- 

 sente Ulano il disegno della storia dell' uomo , e de' suoi rivol- 

 gimenti nella disposizione delle montagne , e nel corso de' fiumi 

 che da quelle discendono. » 3e quelle e questi avessero avuto un 

 andamento diverso da quello che hanno , tutta la storia dell' 

 umanità ne sarebbe stata cangiata, l'umana spezie avrebbe preso 

 tutt' altro avviamento. Pochi popoli o forse nessuno v' ha sulla 

 terra , che non abbia una o più volte ne' tempi andati can- 

 giata sua sede. Ora è provato per le storie , che gli antichissimi 

 popoli dalle alture della terra , loro sedi primitive , discesero 

 quasi sempre a nuove regioni , seguitando il corso de' fiumi , 

 e fermandosi colà dove la fertilità delie pianure da quelli ir- 

 rigate gli invitava. Così dalle alture dell' Armenia seguitando il 

 corso dell' Eufrate discesero già, com' è verosimile , gli abita- 

 tori del bel paese Babilonico , che per la dolcezza del clima , 

 per 1' ubertà del terreno, per l'opportunità di un gran fiume 

 avente foce nel golfo persico pareva dover essere la culla dell' 

 umana civiltà, e che invece fu la sede della mollezza, del de- 

 spoti smo , e della servitù, e nulla mai maturò di gentile e ge- 

 neroso , colpa forse delle frequenti irruzioni delle turbe nomadi 

 dei deserti dell'Arabia, e del mar Caspio, che inondando a 

 vicenda que' dolci campi , scompigliavano e distruggevano ad un 

 tratto r opera di molte g€nerazioni *'i. Lungo il corso del Nilo 

 ^liscescro parimente uell' Egitto e v' ebbero odiosa dominazione 



*i Idécs sur la philosoiihie de 1' histoiie ile 1' humunile. 

 'a Joufltoy — Mèlaiiges philosoi)hiqucs. 



