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gli Etiopi. Dal Tibet s\ calarono, seguitando il corso del Gange, 

 gli alpestri conquistatori dell' ludostan , e vi mutarono ad uu 

 tempo religione e leggi *i. la una parola ei pare che le alture 

 della terra come spandono al basso lo acque 5 cosi versino pur- 

 ancbe i popoli ora a distruggere , ora a conservare. 



Ma non è nostro proposito il discorrere ora qui de' fiumi 

 in quanto essi si legano alla storia dell' umanità ,• del che ci 

 occorrerà forse di ragionare altra volta. Ora ne discorreremo 

 alquanto considerandoli dal lato loro geografico. 



I grandi fiumi hanno quasi tutti loro origine nelle principali 

 catene di montagne : e derivano da sorgenti tranne alcuni che 

 sono alimentati dalle nevi, e dai ghiacci disciolti, come la più 

 parte de' fiumi , che nascono dalle Alpi appiè de' ghiaccia) *2. 

 Delle molte opinioni , che s' ebbero già intorno all' origine delle 

 sorgenti *3, prevale ora universalmente , e fuori d'ogni dubbio 

 quella , che ne attribuisce la formazione alla grande quantità di 

 vapori che dal max-e e dalla terra per virtù del calor del sole 

 si sollevano nelF atmosfera , e che o le montagne traggono a 

 sé , e si beono , ovvero adunati in pioggie ed in nevi cadono in 

 sui loro dorsi, e quel più che ne è trattenuto e sopravvanza al 

 nutrimento delle piante penetra addentro nella terra per li suoi 

 strati meno densi , finché pervenga ad uno strato più consi- 

 stente d' argilla o di roccia , che ne trattenga lo scolo : ivi s'ac- 

 coglie e spaudesi giù pel pendio di quello, finché scemando 

 il monte lo strato riesca alla superficie del terreno , dove 

 l'acqua accolta esce in sorgenti. Da queste hanno principio i 

 fiumi. Talvolta avviene che gli strali sovra cui scorrono le 

 acque dentro terra vengono interi-otti da caverne , che s' aprono 

 nel seno delle montagne 5 allora le acque vi si precipita a den- 

 tro , e di qui nasce che alcuni fiumi traggono origine dalle ca- 



*i Hceren. Idcen e te. Kritischc ansiclit dcr Indlscheii altcrtliuinskunde. 

 " *a S. F. Lacroix. lutroductiou a la géograpliie matliématique et phisique. 



*3 Descartes opinò, che le acque de' fonti derivassero tutte dal mare, e pe- 

 rocché le sorgepti trovansi quali più, quali meno alle sopra il mare stesso, ima- 

 ginò, che pervenute le acque marine nelle caverne dischiuse sotto la base delle 

 montagne fossero fatte evaporare per virtù d'un fuoco sotterraneo: chi.' in que- 

 sla evaporazione deponessero aifatto il loro sale, e che quc' vapori condensati 

 poscia dal freddo dessero filtraudo nascimento ai fonti. 



