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che appartengano quasi tutti ad una medesima regiouc idro- 

 gvaGca siccome quelli, die discendono dall'alpi, che la circon- 

 dano , e metton foce nel mare, che la bagna, e i cui bacini in- 

 oltre comunicano insieme nelle grandi crescenze, siccome fu os- 

 servato dal sig. De Prony *i. Questa grande conca fluviale italiana 

 per quanto sia stata e corsa, e predata, e smembrata, e scon- 

 volta non si potè però mai cangiare si , che i suoi abitatori ne 

 perdessero le gentili loro forme, i loro costumi, le loro tendenze, 

 le loro opinioni , il loro ingegno. Qui cade al proposito un'osser- 

 vazione del sopramraentovato scrittore , che « le dominazioni 

 umane sono state generalmente tanto più durevoli , quanto più la 

 loro situazione, ed i loro contorni sono stati meglio accomodati 

 ai bacini naturali. Una quantità grandissiraa di stati accresciuti 

 o smembrati dalla violenza o dalle alleanze di famiglie reguanti , 

 cui 1 popoli servivan di dote , non ebbero mai che una sus- 

 sistenza precaria, e subordinata alle circostanze, le quali pro- 

 dussero quelle araalgame contrarie alle convenienze fisiche.» 



Al principio del corso de' fiumi la sola pendenza del terreno 

 produce la discesa delle acque. Ma allorché la loro massa ha 

 ricevuto l'impulso, che le sospinge al basso, la sola pressione 

 dell'acqua può farla scorrere, quand'anche il terreno fosse quasi 

 piano *2. Di fatto molti grossi fiumi scorrono con picciolis- 

 sima pendenza. L'Amazzone ha appena un ventisettesimo di pol- 

 lice di declivio ogni mille piedi. 11 Gange da Hurdwar fino al 

 mare scorre in una pianura , che ha soli ventisette pollici di 

 pendenza ogni lega; la quale pendenza viene ancora diminuita 

 dai molti torcimenti del fiume, e ridotta ad un solo piede ogni 

 lega *3. Que' fiumi stessi , che han nome di più rapidi, scor- 

 rono con pendenza minore di quello che si potrebbe crederi; 

 argomentando dalla loro celerità. La caduta media del rapidis- 

 simo Rodano dalla sua uscita dal lago di Ginevra fino alla sua 

 foce si calcola a un dipresso a due tese ogni lega *4- L'incli- 

 nazione di un piede sopra 200 renderebbe, secondo Kant, i fiumi 



*i S. F. Lacroix. I. e, 

 '•a Malte-Brun. 1 e. 

 *3 S. F. Lacroix. 1. e. 

 *4 S. F. LMcroix. I. e. 



