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impossibili a navigarsi. Il pendio del lotto d'un fiume non es- 

 sendo eguale per tutto il suo corso , ma dove più, dove nicino 

 declive, ne seguita che la rapidità della corrente debba variare 

 anch'essa da luogo a luogo. INIa conviene q^ui osservare, che la 

 relazione tra la pendenza del letto d'un fiume , e la celerilà 

 della sua corrente non è sempre la medesima ; ma può variare 

 per cagioni accidentali. Se un fiume accolga dentro da se un 

 atHuente senza allargare il suo letto; se questo venga in qualche 

 sito a ristringersi, ne seguiterà un accrescimento di celerità nel 

 fiume j sebbene la pendenza del terreno continui ad essere la 

 stessa. Non è agevolcosa, come nota Kant, il determinare esat- 

 tamente la pendenza del letto d' un fiume : onde calcolare se- 

 condo la sua caduta media e la lunghezza del suo corso, quanto 

 le regioni poste alle sue, estremità differiscano tra di loro di 

 livello. Chi a misurare l'altezza d'un luogo comparativamente a 

 quella d'un altro tenesse questo modo, potrebbe facilmente ve- 

 nire indotto in errore. Stabilita, per caso d'esempio, la caduta 

 media del Danubio a un piede sopra mille, come vuole lo Sca- 

 mozzi , il convento di s. Giorgio nella Svevia, ond' ha sua ori- 

 gine il Danubio, distante yoo miglia geografiche (ogni miglio di 

 22848 piedi francesi ) dalla foce di questo fiume , dovrebbe 

 avere i5gg'ò piedi d' altezza sopra il livello del mare, ed in 

 conseguenza 1000 piedi più, che la punta estrema del Monte 

 bianco, mentre non ne ha che 4oo^ *'• Generalmente il corso 

 d'un fiume si fu sempre più lento e più tortuoso , quanto più 

 s'avvicina al mare, parte pel successivo dicrescere che fa la 

 pendenza del terreno, parte per la resistenza che oppongono alla 

 sua foce le acque del mare. Onde i viaggiatori di paesi scono- 

 sciuti , ed i selvaggi stessi s'indovinano della vicinanza del mare 

 dagli spessi torcimenti, e i-igiri d'un fiume. La progressiva lentezza 

 del corso de' fiumi è cagione , che questi depongano parte ne' siti 

 più bassi del loro alveo, tna soprattutto alle imboccature grande 

 quantità di materie diverse svelte dai terreni , che essi attra- 

 versano. Onde bene scrisse il Gioia *2 che « lo statista che 



•i Kant. 1. e, 



*2 Filosofia della st.itistica Voi. r. 



