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avvantaggiarsi le città marittime. Damìata era porto di mare 

 ancora nel secolo Xllf , ora ne è d'un bel tratto distante. Ka- 

 venna trovavasi al tempo di Augusto nelle lagune, come pre- 

 sentemente Venezia, e quella città è ora lontana una lega dalla 

 riva marittima. Delle molte imboccature che avevano a' tempi 

 andati i più famosi fiumi, alcune si sono chiuse per quel con- 

 tinuo adunamento di materie , che menano i fiumi continua- 

 mente , ma soprattutto nelle grandi piene. Grandi terreni d'al- 

 luvione si vanno eziandio formando al confluente di due fiumi ; 

 purché il fiume affluente non si scarichi nel fiume principale 

 ad angolo i-otto 5 la qual cosa per altro avviene di rado ; es- 

 .sendochè gli affluenti si gittano per lo più ne' grandi fiumi 

 formando con questi un angolo di /\5 gradi. Esempi di cosifatte 

 alluvioni sono la Mesopotamia al confluente dell'Eufrate e del 

 Tigri, e la Gironda al confluente della Dordogna e della Ga- 

 vonna. Così i fiumi insieme con altre cagioni non meno pos- 

 senti vanno continuamente mutando e rimutando l'aspetto della 

 terra . 



Buffon più facondo alcuna volta ed ingegnoso , che verace 

 ed esatto *i scrisse, che i grandi fiumi conformandosi nel loro 

 andamento alla direzione delle montagne, corrono generalmente 

 d'occidente in oriente. La qual cosa non si può affermare as- 

 solutamente né degli uni , né delle altre. Perocché sebbene al- 

 cuni fiumi tengano questo corso, come il Po, il Danubio, 

 l' Ebro , tuttavia v'hanno molti grossi fiumi che corrono dal 

 settentrione al mezzodì , come il Rodano , molti altri che cor- 

 rono dal mezzodì al settentrione come il Reno, il Nilo,rObi, 

 il lenisci , la Lena. I fiumi seguitano affatto la pendenza del 

 terreno , e s' indirizzano per tutti i versi. Il letto d' un fiume 

 tiene per lo più il mezzo della valle, quando la montagna o le 

 colline, che la chiudono, hanno verso lei nna pendenza eguale; 

 ma se dall'una parte della valle l'erta discenda più rapidamente 

 che dall'altra , il fiume si getta da questa parte radendola ed ha 

 quivi più alto fondo. 



Oltre al fecondare la terra colle loro acque, ì fiumi contri- 



*i TWorip (lo h. fcrre. 



