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zia, e farsi ammirare dai Greci filarmonici eoli degni, come 

 ei diceva , d'udirlo. Voi che già udiste in questa lettera e An- 

 dronico, e Roscio , perfettissimi nell'arte loro, non isdegnerete 

 d'udire ancora quest'altro, il quale sotto la romana porpora salì 

 in fama di grande cantore. Svetonio ci narra le musicali pazzie 

 di Nerone con quella serietà , con cui Tacito ci dipinge le cu- 

 pezze e le scelleraggìni del medesimo. « Nerone , dice lo storico 

 de' Cesari , che da giovane aveva tra le altre cose pur appresa 

 la musica , appena fu Imperatore chiamò a corte Terpuo uno 

 de' migliori nel pizzicar la cetra, e standogli dopo cena a' fianchi 

 mentre cantava e suonava sino a notte avanzata, a poco a poco 

 egli stesso cominciò ad esercitarvisi , non tralasciando cosa che 

 conferisse ad accrescei'gli e conservargli la voce .... Finché al- 

 lettato da' suoi progressi volle comparir sulla scena, benché di 

 poca e rauca voce fornito. » Questo fu il musicale tirocinio di 

 Nerone. Ma quando tempo gli parve , uscito dal conservatorio 

 recossi in Napoli , città da lui scelta per la prima comparsa , 

 dove recitando, fu sì poco atterrito da un terremoto che scosse 

 tutto il teatro, che seguitò l'aria incominciata sino al fine. Quivi 

 cantò parecchi giorni facendo brevi pause , e dal bagno pas- 

 sando sulla scena dove pranzava al cospetto del popolo maravi- 

 gliato di sì indefesso attore. Fatto adunque sì felicemente il 

 primo passo nella teatrale carriera , il porporato musico tornò 

 a Roma per gli spettacoli che dal suo nome s'intitolavano. La 

 nuova fama già avealo preceduto: ed appena ivi giunto , tutti 

 volevano udire quella celeste voce; il popolo e la milizia ne lo 

 pregava , 1' aspettazione era grande. Fece un po' il restio per 

 imitar perfettamente i musici ; ma finalmente comparve 1' Im- 

 perator romano sul palco scenico in mezzo agli evviva de' suoi 

 sudditi. Sorregevangli la chitarra i prefetti del pretorio , cor- 

 teggiavanlo i tribuni militari, gli amici, gli adulatori. Eseguita 

 la INiobe cantando, e suonando sino all'ora decima, difierì il 

 resto dello spettacolo all'anno seguente. Né mi state a doman- 

 dare se venisse applaudito, ed ammirato, e portato alle stel- 

 le. Chi ne può dubitare? 11 più bello si è che gli evviva, e 

 gli applausi furono pure in musica. Nerone prima di lasciar 

 Napoli avc\a lalli iinmacslirire cinque e più mila robusti gio- 



