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poesia tra i secoli lontani ancora dalla civiltà, e quelli già lar- 

 gamente inciviliti si è, che in que' primi tutto è poesia, presa 

 nel suo più ampio significato, laddove negli ultimi la poesia ha 

 i suoi limiti conosciuti, dentro a' quali è rinchiusa. 11 Vico ne* 

 suoi principi di scienza nuova dimostrò apertamente, come ne* 

 secoli barbari la religione , la filosofia , la storia tutto è poeti- 

 co, perchè gli uomini vi sono dominati principalmente dai sensi, 

 e dall' imaginativa. Nella Gi'ecia Aristotile fu il primo , che 

 pose i confini tra la filosofia e la poesia , le quali si trovano an- 

 cora confuse nelle opere di Platone ; come Tucidide fu il primo 

 che divise la poesia dalla storia indistinte ancora ne' libri d'Ero- 

 doto. Per quello che spetta alla storia romana il Niebuhr tiene 

 in conto di finzione e di poesia tutto quello che si narra di 

 Romolo e di Numa ; e pensa che solamente con Tulio Ostilio 

 cominci un racconto di fondo storico, sebbene non appurato an- 

 cora intieramente dalla finzione poetica , la quale si vede a 

 quando a quando ricomparire fino al quinto secolo di Roma. Ond' 

 ei considera come poema tutta la narrazione Liviana intorno a 

 Lucio Tarquinio Prisco e Servio Tullio. Così ne' secoli bar- 

 bari del medio evo la poesia invase di nuovo il dominio della 

 storia e perfino della religione co' suoi canti eroici , colle sue 

 leggende, colle sue maravigliose finzioni. Egli è adunque aperto 

 più, che meriti 1' opera della prova , che ne' secoli barbari la 

 poesia distende ampiamente il suo dominio sopra le credenze, 

 le scienze e la letteratura ; mentre ne' secoli inciviliti ella ha 

 il suo regno a parte, dove chi entra sa dove ei si trova, ed 

 ossia che ella spazii nelle regioni affatto immaginarie , oppure 

 che ella derivi dalla religione o dalla storia i soggetti per inne- 

 starvi sopra le sue finzioni , e gli impronti delle dottrine filoso- 

 fiche religiose de' tempi, non ne nasce perciò confusione alcuna 

 di quella con queste , perocché que' soggetti venuti una volta 

 dentro a' confini della poesia son fatti esclusivamente poetici, e 

 da tutti riconosciuti come tali. Ora se ad alcuno piacerà di af- 

 fermare , che per questo rispetto i secoli semibarbari , od eroici , 

 come li chiama il Vico, sono più poetici, che i secoli incivi- 

 liti, perchè la poesia è in quelli più largamente diffusa, non gli 

 si può contraddire ; ma non ne seguita per questo , che i secoli 



