362 



d'incivilimento non sleno opportuni alla poesia, perchè in essi 

 questa è costretta dentro a' confini suoi propri. Egli è uno de' 

 principali effetti del progresso dell' umana ragione , é della 

 civiltà il determinare 1 limiti di ciascuna scienza, e di ciascuna 

 parte della letteratjjra , le quali quasi brani di smembrato 

 corpo stettero lungamente confuse per vari popoli , e tempi , 

 prima che più felici ingegni dessero opera a sceverarle , e ad 

 ordinarle insieme siffattamente , che le une alle altre dessero 

 a vicenda , e togliessero sussidio unite in generosa lega , senza 

 essere confuse. Ma questo ordinamento non è distruzione d'al- 

 cuna d' esse , né perchè la ragione ne' secoli inciviliti progre- 

 disca sempre più ardita, e forte inverso nuove speculazioni, 

 e distenda i confini delle cognizioni filosofiche e positive , ne 

 consegue perciò , che debbano restare addietro , e quasi sof- 

 focati r imaginativa , e il sentimento , onde deriva la poesia ; 

 e che coloro i quali per natura più sopravanzano in quelle 

 due facoltà non possano usarle con successo ed onore valendosi 

 dei progressi della ragione nelle dottrine filosofiche , e civili. 

 La poesia, stando alla definizione tutta semplice e ristretta che 

 ne dà il Gherardinl , è la facoltà di concepir 1' idea del bello, 

 e di renderlo sensibile ad altrui : il fine a cui ella tende è di 

 signoreggiare il cuore , e la fantasia rendendo sensibile ad al- 

 trui il bello concepito dal poeta , il mezzo col quale ella ot- 

 tiene questo fine è il diletto. Noi non crediamo , che sia per 

 venire in mente ad alcuno di dire , che la natura sia più scarsa 

 della facoltà poetica agli uomini ne' secoli inciviliti , e che gli 

 animi umani sleno in questi meno suscettivi del diletto , che 

 la poesia ne porge. Chi dicesse questo , oltreché il farebbe 

 senza fondamento alcuno di ragione^ verrebbe combattuto dagli 

 esempi , e dall' esperienza di molti secoli tutti più o meno 

 innoltrati nella civiltà , e fecondi pur nondimeno di sommi 

 ingegni poetici , i quali per avventura non sono posposti agli 

 antichi , se non perchè il velo d' antichità suole sempre in- 

 grandire gli oggetti lontani, e farli parere maggiori di quelli, 

 che ci stanno più dappresso. L' imaginativa, fonte piinclpale 

 della poesia , dipende , come bene nota 1' Herder , dall' orga- 

 nizzazione , e da' climi , non dal variar delle età più , o meno 



