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lontane, né da vicissitudini di barbarle , o di civiltà. Che 

 se le fantasie poetiche de' secoli rozzi ne pajono più robu- 

 ste , e più feconde , che quelle de' secoli più colti la cagione 

 si è perchè in que' primi poco o nulla adoperandosi le altre 

 facoltà della mente , il cui uso richiede più studio , e fatica , 

 debbe di necessità prevalere l'esercizio e la forza della fantasia, 

 facoltà più d' ogni altra pronta ed attiva , e fomentata per so- 

 prappiù dall' ignoranza di molte cose naturali , madre di ma- 

 raviglie , come la chiama il Vico 5 laddove negli ultimi tutte 

 le intellettuali facoltà esercitandosi ugualmente , e con tempran- 

 dosi a vicenda , la fantasia viene ad essere più corretta e tem- 

 perata sì, ma non però inferiore per naturai virtù Al che si 

 aggiunga , che grande vantaggio sopra coloro che vennero ap- 

 presso, ebbero gli antichi nell'essere stati i primi. Se adunque 

 la facoltà poetica non è legata al mutar delle età sieno esse o 

 rozze , o civili è da vedersi quali cagioni conferiscano ad eser- 

 citarla felicemente in quelle, e se v'abbiano ostacoli insupera- 

 bili, che s'oppongano al coltivarla nobilmente, e con successo 

 in queste. La principal cagione , per cui ne' secoli poco dotti 

 la fantasia è creduta più atta ad esser poetica si è, perchè in 

 quelli le menti, siccome dice il Vico , di poco essendo astratte, 

 assottigliate , spiritualizzate , gli uomini vi sono fortemente si- 

 gnoreggiati dalla virtù sensitiva , profondamente impressionati 

 dagli oggetti esterni e tocchi da subite e vive passioni. 



Di qui deriva , che la poesia in que' secoli è sovente più 

 imaginosa , più descrittiva, più vispa e più si diletta di rap- 

 presentare la natura esterna^ pf^rocchè forse meglio la sente e 

 ne è più vivamente commossa. I più de' poeti, che noi ammi- 

 riamo per queste poetiche qualità tengono, siccome nota il 

 Monti, delle circostanze del tempo un vantaggio, che agli altri 

 venuti dopo è impossibile di conseguire. Chiunque si è impa- 

 dronito dei colori primitivi conserva un merito d' invenzione, 

 adorna di tal luce i suoi quadri, che i suoi successori anche 

 forniti di maggior fantasia, li potranno bensì imitare e perfe- 

 zionare, ma non mai togliere ad essi la preminenza. Ma le qua- 

 lità soprammentovate, comechè pregevoli, e belle, non sono 

 per altro le sole , che formino la poesia. V ha un altro genere 



