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eh' egli è essenziale di noa perder di vista. Entriamo ad os- 

 servare alcuni particolari. 



Volgasi dapprima 1' attenzione allo stato delle persone. In 

 cima alle disposizioni die regolavano questa materia si vede 

 disegnarsi ampiamente la grande distinzione tra il cittadino 

 romano, ( ci'm romajius ) e lo straniero (^ paragrinus). 



Questa distinzione abbracciava i diritti politici , e i diritti 

 civili. Il cittadino romano era il solo capace a contrattare, ed 

 a far testamento -, a lui solo poteva appartenere il titolo di 

 padre e di marito ; egli era 1' uomo sociale per eccellenza 5 

 straniero e nemico ( peregrinus et hostis ) erano due espressioni 

 sinonime. Così , dal suo principio , Roma separa vasi dalle altre 

 nazioni , e destinava ad esse quel disprezzo che contribuì così 

 possentemente a farle conquistare 1' impero del mondo. 



Immediatamente dopo al cittadino romano compare il padre 

 di famiglia. A questa qualità si congiunge la patria potestà, la 

 potestà maritale , e la potestà dominicale ( potestas , inanus , 

 inancipium ). La più inconcepibile durezza aveva dettate le 

 leggi dei primi romani , ed il potere paterno era presso di loro 

 una tirannia esecrabile : il padre disponeva della vita de' figli , 

 e tutto ciò elle essi avessero acquistato , si devolveva a suo 

 profitto senza riserva. L' esercizio di questo dispotismo paterno 

 ebbe egli è vero in seguito alcuni temperamenti , ma i principi 

 che lo autorizzavano rimasero gli stessi , e Giustiniano gli ha 

 legati perfettamente intieri ai popoli moderni. 



In tutto ciò che concerne la patria potestà , come in molte 

 altre cose , i Romani avevano sostituito ai rapporti che la na- 

 tura ha stabiliti tra gli uomini , altri rapporti meramente ci- 

 vili : così se il figlio diveniva erede del padre , ciò era assai più 

 per un effetto della dipendenza a cui la legge positiva l'aveva 

 assoggettato , e del vincolo fattizio che ne derivava , che iu 

 virtù delia sua qualità di essere da lui generato. Prova ne sia , 

 il vedere divenire il figlio una volta emancipato straniero alla 

 famiglia , ed annientarsi il suo diritto a succedere. 



Non si parli della potestà dominicale , cioè quella dei pa- 

 droni sopra i servi , tutti sanno die questo potere era assoluto. 

 Quanto alle femmine , esse erano sottomesse ad una tutela 



