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I matematici erano quelli che si ' giovavano della scienza dei 

 numeri per scongiurare gli elementi e gli astri , e per divinare 

 il futuro. 



Si chiamavano geoinetrae quelli che studiavano le matemati- 

 che per un fine lodevole. Artem geonietiiae discere, dice la legge 

 2.' del sópracitato titolo , exercere publice interest ; ars auteni 

 matematica damnabilis et interdicta omnino. 



Ne' mezzi tempi si prese autorità da queste leggi ed inoltre 

 da due o tre versetti del Levitico e del Deuteronomio per bru- 

 ciare spietatamente i pretesi auguri ^ maghi ^ divinatori, caldei, 

 pronosticatori , incantatori, astrologi, negromanti , ed altri pos- 

 seduti dallo spirito di Pitone. Nessuno più ignora queste mo- 

 struose processure , in cui non bene si sa se più si debba ma- 

 ravigliare dell' ignoranza e della follia de' giudici , oppure della 

 loro crudeltà. Dubitare della esistenza delle streghe era allora 

 un' eresia abbominevole. « La miscredenza di alcuni giudici ^ 

 » dice Chernu Jiella sua raccolta delle questioni notabili , rese 

 » sino a questo tempo il delilLo di sortilegio impunito , e que- 

 » sta impunità fa sì che il numero dei stregoni crebbe prodigio- 

 )) samente, e diede una licenza tale al demonio , che per opera 

 » da' suoi agenti , infettò una gran parte della Cristianità , 

 » tamquam serpens irrepens , etc. etc. » 



Fra tutti i processi de' prestigiatori , nessuno fu più clamo- 

 roso di quello d' Urbano Grandier , Curato di Louduu , stalo 

 accusato d'avere co' suoi malefizi dato in poter del demonio un 

 convento intero di Orsoline. Il i8 agosto i634> sulle deposi- 

 zioni degli spiriti Astaroth, Easas , Acaos , Asmodeo , Cedon, 

 Neftalim , Alex, Fabulon , Cham , Uriele ed Acas , vale dire 

 sulle deposizioni delle monache che dicevansi possesso da que- 

 sti spiriti , Grandier fu condannato al rogo. 



Né è soltanto a riguardo degli incantatori , ed ammaliatori 

 che le leggi delle XII tavole mostravano una si atroce severità, 

 gli altri delitti erano del paro puniti colle pene le più cru- 

 deli. Gli incendiari perivano pel, fuoco 5 i testimoni falsi veni- 

 vano precipitati dalla Rocca Tarpeja,- eccitare nella città assem- 

 bramenti notturni, ricevere danaro in qualità di giudice o 



