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negli storici il numero stragrande de' poeti , che fiorirono tra 

 gli Arabi , tale , che bisognarono più volumi a registrarne solo 

 i nomi , restiamo come sopraffatti dalla maraviglia. Ma veggendo 

 poi la voluttà e gli amori fatti temi perenni de' loro versi , e 

 tanto stemperamento di affetti , più che ad ammirare la loro 

 ricchezza poetica , siamo tratti a deplorare la infelice condizione 

 delle vergini INIuse , costrette ad invilire ne' giardini d'Epicuro 

 ed a vibrare per trastullo le corde lascive d' Anacreonte. 



Gli Arabi si compiacciono oltremodo nel loro poetare di leg- 

 geri scherzi , e di giuochi di parole indizio del quanto poco 

 conoscano la vera natura , ed il fine della poesia. Quindi que' 

 loro versi centrici , che ogni lor grazia traggono dal termi- 

 nare tutti in una medesima lettera 5 e que' poemi composti di 

 venti strofe , i cui versi tutte contengono le lettere dell' alfa- 

 beto , e finiscono colla stessa lettera con cui cominciano, ed i 

 versi retrogradi, e lo scherzare lungamente equivocando con 

 un medesimo vocabolo , come fece un cotal poeta Assiuteo 

 usando per gioco in cinquanta sensi diversi il vocabolo Ain 

 che significa occhio , e mille altri puerili artifizj , onde em- 

 piono le loro carte i migliori Arabi poeti, talché si potrebbe 

 loro applicare il rimprovero di Marziale: turpe est difficiles ha- 

 bere nugas. Oltreché, siccome osserva il Gibbon, mancano gli 

 orientali generalmente delle belle proporzioni dell' arte, della 

 severità e temperanza nello stile e dell' abilità a descrivere con 

 giustezza i caratteri e le passioni. Contuttociò la poesia degli 

 Arabi abbonda pur di molti, e squisiti pregi. Nissuno può loro 

 negare varietà , grazia ed evidenza nelle espressioni , dovuta in 

 parte alla ricchezza *i e all'efficacia del loro idioma, delicatezza 



*i Nota il Gibboii voi. i3 che gli Arabi avevano ottanta vocaboli per indi- 

 dicare il miele , duecento per indicare il serpente , cinquecento per il leone e 

 mille per una spada in un tempo in cui quel popolo era senza lettere , e con- 

 servava nella memoria tutta quella ricca nomenclatura ; ehe se , come scrive 

 l'Herder, le lingue portano in sé l'impronta del pensiero e del carattere dei 

 popoli , che le parlano; e 1' indole e le qualità d' una nazione in nessuna cosa 

 si manifestano più evidentemente che mila sembianza e negh accidenti del suo 

 idioma ; ciascuno può facilmente giudicare della possente immaginativa degli 

 Arabi , che un medesimo oggetto denominavano con si maravigliosa varietà di 

 vocaboli risguardaiidolo sotto differenti aspelli , e rappresentandolo da tanti e 

 M moltiplici lati. 



