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Quanto spirito lirico in questa invocazione alle donne , clic 

 ad onorare lo ajutino, come se tanta gentilezza potesse da sole 

 le donne esser compresa e degnamente onorata ! Più fine elo- 

 gio alla bellezza dell' anima femminile non ha forse la poesia 

 italiana , di questo : 



Ogni dolcezza , ogni [icnsiero umile 

 Nasce nel core a ctii parlar la sente, 

 Und' è laudato chi prima la vide. 

 Quel eh' ella par quand' un poco sorride 

 Non si può dicer , né tenere a mente, 

 Si è nuovo miracolo e gentile. 



E questi sono versi antichi di cinquecento quarantaquattro 

 anni almeno; e son più chiari che i versi di tanti poeti viventi. 



Pare che nel pensiero di Dante abbia, e per ragionamento 

 e per prova , fatta impressione grande la efficacia della non 

 abusata bellezza a nobilitare gli animi umani. E veramente nes- 

 sun più forte richiamo della bellezza pose Iddio quaggiù per 

 attrarci alla perfezione suprema. E si vede come sovente nelle 

 sue rime ricorre la parola umiltà 5 e Beatrice si chiama à' umiltà 

 vestita 5 e dicesi che umili pensieri nascono in chi la sente , e 

 che ogni cosa fa umile la vista sua. Perchè 1' altero uomo co- 

 nosceva quanto gentil cosa l'umiltà fosse, e quanto la superbia 

 villana *i j conosceva quanto giovi a far miti i pensieri l'aspetto 

 d' una pura bellezza. Oh questa tutta umile fiorentina è ben 

 più sublime cosa della bella francese umilemente altera , altera- 

 mente umile, che il buon Petrarca cantava. 



Ma voi domanderete , in quali ore e in quali luoghi amasse 

 più Dante celebrare ne' versi la donna sua : se nel sorriso della 

 solitaria natura, o nel frastuono della città popolosa 5 se pas- 



*i A fermar Dante in questa opinione avrà forse conferito anche il sentimento 

 religioso ; poiché ( come nota a questo proposito il Card. Pallavicini in una delle 

 sue lettere ) « pare che Iddio nella religione cristiana abbia tanto favorita la 

 » virtù dell'umiltà, incognita alle altre sette, che a misura di quella si tro- 

 » vino in un' anima tutte l'altre eccellenze , le quali per se stesse varrebbero 

 » ad eccitar la superbia. Onde mi par scusato quel verso , che Dante fa dire « 

 » S. Bernardo lodando la Vergine : 



Umile e alta più che creatura. 



