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patria cornuue,- non le preghiere da entrambi forse alla mede- 

 sima ora innalzate a Dio nel suo bel S. Giovanni * i • non le 

 prolungate speranze ; non 1' immaginato e forse il vero ricambio 

 eh' ella rendeva a si timido affetto. Ma quel tanto eh' egli ne 

 dice, già basta a farci conoscere: lui essere stato ben più fe- 

 lice *2 di queir amore che finì in un saluto, che non altri di 

 quelli i quali da più forte cosa che da un saluto incominciano. 

 Moriva Beatrice nell'età d'anni ventiquattro 5 nell'anno 1290, 

 venticinquesimo della vita di Dante: moriva lasciandogli in re- 

 taggio un affetto immortale, un tesoro di memorie senza ri- 

 morsi, un' immagine che doveva di luce serena irradiare i versi 

 di lui, e con la sua gentilezza accrescere 1' energia a quel ga- 

 gliardo intelletto. Oh venne pure opportuna alla gloria d' en- 

 trambi e forse alla loro innocenza la morte ! Tempo era che 

 Dante ad altro che ad amox'ose contemplazioni levasse 1' inge- 

 gno, e per altro apprendesse a palpitare che per bellezza di 

 donna. La patria lo chiamava, la patria, e la religione, e il di- 

 ritto, e la natura, e quanti mai possono amori capire in cuor 

 d'uomo. Se Beatrice viveva, noi non avremmo né la D. Com- 

 media quale abbiamo ora, né la Vita Nuova stessa; avremmo un 

 precursor del Petrarca , un Petrarca più guerriero , più uomo. 

 Occupato dall'amore, non avrebbe forse Dante ambite le cure 

 della discorde repubblica, non avrebbe forse soiTerta la dignità 

 dell' esilio 5 bella non sarebbe del nome e dell' esempio suo la 

 sventura. Oh di grandi arcani è ministra la morte! Ella è ehe 

 insegna ai felici il dolore, ai prepotenti la paura, agli scellerati 

 il rimorso, ai pii la speranza: eli' è che santìiica chi va, e 

 nobilita chi resta 5 e fa, più della viva persona, o terribile od 

 amabile un nome. La morte è il gran pernio cosi degli umani 

 destini, come delle umane virtù, la morte è il germe che si 

 nasconde, e poi sorge da terra; la morte è il fiore che allega 

 in frutto, la morte è l'Angelo dell'Onnipotente, la morte è 

 il quotidiano miracolo della creazione: adorate la morte. 



•^i Inf. XIX. 



*.* J'ai peut ètrc eu plus de pìnisirs duns mes atnours cu finissant par une 

 inaili baisée , qoe voiis n'en aurez jaiiiais Jaus lei vòtrts eu coiuuieiicuut lout 

 «u iriuiiKs p.ir la , . . Conf. Rous. L. IV, 



