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nazione di quello, che sarebbe, se a Galileo o a Newton si rim- 

 proverasse r ignoranza dei loro anni puerili. 



Meditate ancora la storia delle religioni 5 e sebbene una tal 

 quale imagine d' un essere oltremodo possente , d' un Nume 

 vindice e rimuneratore sembri pur sempre venire a galla dai 

 torbidi gorghi delle umane superstizioni , pure considerando 

 come una miglior cognizione dell' Ente Supremo , e più chiare 

 notizie dell' onesto e del retto sieno egualmente necessarie a 

 ciascun individuo che all' intere generazioni , spargete una la- 

 grima sul destino di quei tanti popoli che l' idea del Supremo 

 Fattore cosi offuscata ed imperfetta ereditarono dagli avi, e 

 sulle vie della morale stamparono orme così Vacillanti ed in- 

 certe. Ma rispettando quell' inviolabil velo , che copre ad oc- 

 chi mortali un cosi tremendo mistero , consolatevi che un più 

 mite riguardo della Provvidenza a voi sortisse il nascere in luo- 

 ghi ed in tempi , in cui una religione illuminatrice e benefica 

 piove sopra l'uomo i tesori d'ogni sovrumano conforto. Studiate 

 per ultimo (e caldamente ve ne esorto) studiate più particolar- 

 mente le storie d'Italia , che patrie storie pur sono. Perocché non 

 havvi popolo sulla terra, i cui annali più di quelli della nostra 

 penisola abbondino non meno del suolo suo istesso d' esempi 

 d'ogni sorta d'umani rivolgimenti. Voi troverete in essi la grande 

 repubblica e il grande impero ; le piccole cittadinanze assorte 

 ne' grandi stati, e di nuovo i grandi stati smembrati in piccole 

 cittadinanze; la libertà di molti popoli spirata sotto la domi- 

 nazione d'un sol popolo libero ; poscia un gran popolo schiavo 

 dar luogo a molte e turbolente libertà; e piccole signorie sorte 

 sulle rovine delle città partéggianti stancare in breve le loro 

 forze negli eccessi della tirannide, e contaminar molte pagine 

 della storia de' rapidi lor nascimenti, e delle rapide cadute loro; 

 mentre un regno all'estremità dell' Italia appiè dell' alpi debbe 

 ad un temperato e benefico reggimento la sua lunga e sempre flo- 

 rida sussistenza. Vedrete la barbarie emergere dall' invecchiata 

 civiltà, ed a vicenda la civiltà emeigere dalla stanca barbarie : 

 e Roma già centro d' ogni superstizione divenir sede dell' unico 

 non irragionevole culto; e sventolare sul vaticano l' inscena di 

 tutti coloro che credono. In somma quanto di grande, di ma- 



