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amandolo grandemente cercava di ridurlo a più sani consigli. 

 Poco discosto dalla villa d' Edoardo usava passare tra le dol- 

 cezze della vita campestre gran parte dell'estate , e dell'autunno 

 una onorevole famiglia , con cui Edoardo aveva conoscenza , e 

 della quale era capo Roberto ; uomo grave , maturo , e di se- 

 veri costumi, cui stava a cuore la sorte d'Edoardo, e padre di 

 Eloisa, fanciulla di diecisette anni, bella, gentile, ed amabile. 

 Eidoardo , e la famiglia del sig. Roberto si vedevano insieme 

 qualche volta , ma di rado. Ad Eloisa , clie pizzicava alquanto 

 di romanzesco non dispiaceva affatto Edoardo , che era allora in 

 sui venticinque anni , , di bello aspetto , e non ostante i suoi 

 difetti , buono , e di tempra onesta e generosa. Ma quella se- 

 creta inclinazione d'Eloisa inverso d'Edoardo , la quale secondata 

 alquanto si sarebbe facilmente cangiata in amore , era rimasta 

 sempre soffocata, e sterile per mancanza d'alimento dalla parte 

 d' Edoardo , che mostrava bensì di pregiare assai le belle doti 

 della fanciulla, ma non le aveva dato mai alcuno di quelli in- 

 dizi , che palesassero qualche cosa al di là dell'ammirazione. Ora 

 accadde un giorno d'autunno, che stando Edoardo a disegnare 

 una bella veduta , passò per colà a diporto lunghesso nn lago 

 Eloisa accompagnata da' suoi genitori. Il suo schietto vestire , 

 il suo portamento svelto ed aggraziato , il suo sembiante sereno 

 insieme, e meditativo, il verginale contegno, le forme dilicate 

 della fanciulla non apparvero mai ad Edoardo degne di tanta 

 ammirazione , come in quel momento. Ond' egli , o fosse va- 

 ghezza d'artista, o possanza d'un nuovo affetto non ancora da 

 lui per lo addietro sentito, la ritrasse con molta cura nel suo 

 disegno. Da quel punto ebbe principio il suo amore per Eloisa. 

 Quello , che poi ne addivenisse , si vedrà dal seguente fram- 

 mento. I personaggi sono que' medesimi menzionati in questi 

 brevi cenni. 



